입국 목사중 미국 시민권자가 대부분
캘리포니아주 오렌지카운티에 사는 전용수 목사가 북한에 억류된 것을 계기로 한인 사회에 대북 선교에 대한 관심과 우려가 높아지고 있다.
미국 시민권자인 전씨는 목사 안수를 받고 중국으로 건너간 후 북한의 경제특구인 나선시로 진출해 국수공장과 빵 공장을 세우는 등 사업을 하면서 선교활동을 해온 것으로 알려졌다.
대북 선교 방법은 ▶직접 선교 ▶탈북자 돕기 ▶인도주의적 지원 등 크게 3가지로 나뉜다. 한인 교계에 따르면 한인 교회들은 탈북자 돕기와 의약품. 식량 지원 등 인도주의 지원에 주력하고 있지만 일부에선 직접 선교도 시도하고 있다.
천안함 사태 이후 북한에 대한 여론이 크게 악화되면서 한국 내 교회·비영리 단체들의 대북 지원이 대부분 중단됐다. 홍수와 흉년으로 극심한 식량난에 처한 북한이 해외 원조에 기댈 수밖에 없는 현실이었다. 이런 상황은 대북 선교의 지렛대로 활용하려는 미주 한인교회들의 전략과도 잘 맞아 떨어졌다.
현재 남가주에서 북한 선교를 집중적으로 지원하는 교회는 크게 10여 곳이다. 미 동부지역의 교회와 의료나 식량 지원 등을 목적으로 설립된 비영리단체까지 합하면 100여 개가 넘는다는 게 교계의 설명이다.
대형 한인 교회에서 북한 선교를 담당하고 있는 C목사는 "미국에서 북한 정권을 비판하고 인권을 거론하는 목사들은 통일이 돼야 북한에 들어갈 수 있을 정도로 북한 당국의 감시 수위가 높다"고 말했다.
북한에 들어가는 목사는 극히 일부를 제외한 99%가 시민권자이다. 최근 한국의 모퉁이돌 선교회 등을 중심으로 대북 전단 날리기를 주도하고 리비아 사태 등으로 인해 북한의 감시나 경계 수위가 어느 때보다 높아졌다. 만에 하나 있을 수 있는 위험을 감수해야 하기 때문이다. 미 시민권자라 하더라도 북한에 입국하려면 비자를 받아야 한다. 비자 발급은 중국이나 북한과 수교가 있는 국가에 있는 영사관에서 신원조회를 거친 뒤 받게 된다. 경유지인 중국에서는 복수 비자를 받아야 한다.
최상태·장열 기자 [email protected]