불기 2555년 부처님 오신 날(10일)을 맞아 뉴욕·뉴저지 한인 불교계가 8일 일제히 봉축법요식을 열고 이 땅에 부처님의 법이 널리 퍼지기를 기원했다.
각 사찰은 이날 오전 11시 봉축법요식을 봉행하고 이어 사찰 어린이, 청장년 등이 펼치는 농악놀이, 태평무, 달타령 등 다채로운 축하행사를 열어 아기 부처가 이 땅에 오신 뜻을 되새겼다.
올해는 유난히 제등행렬이 많이 열렸다. 해가 질 무렵 오후 7시가 되자 뉴욕불광선원. 한마음선원 뉴욕지원, 뉴저지 원적사 신도들은 연등에 불 밝히고 사찰 주변을 돌며 석가모니불 정근을 하며 지혜의 빛이 온 누리에 퍼져 나가기를 서원했다.
뉴욕불교사원연합회 회장 휘광(뉴욕불광선원) 스님은 이날 봉축사를 통해 "우리는 누구보다 자신을 사랑하고 믿어야 한다"며 "우리 중생들은 자신을 훌륭하며 가장 의미 있는 존재로 생각하고 또 그런 존재로 스스로의 불성을 깨우쳐만 한다"고 말했다.
휘광 스님은 또 "유래 없는 경제위기와 최악의 자연재해 속에 처해 있다"며 "하지만 지금의 어려운 상황과 모습으로 미래를 구속 짖지 말고 긍정적 사고와 위대한 생각으로 하루하루를 채워 나가야 한다"고 강조했다.
불광선원에서 열린 봉축식에서는 조계종 총무원장이 보내 온 봉축사를 부주지 혜민 스님이 대독했다. 이 자리에는 또 뉴욕한국문화원 이우성 원장, 컬럼비아대 불교학과 천팽 유 교수 등이 참석해 축하했다.
올해는 한인 불교계가 해마다 열어 온 연합봉축법회를 올해 열지 않았다. 대신 오는 16일부터 21일까지 UN에서 17개 나라가 합동으로 여는 봉축행사에 참여한다.
정상교 기자