극빈층 일자리찾기 독려위해, '현금 웰페어' 한시 제공 추진

LA카운티…반대 목소리도

LA카운티 정부가 극빈층에 제공되는 '현금 웰페어'를 한시적으로만 제공하는 안을 고려 중이다. 현금 웰페어는 지역 내 극빈층이나 장애인 등에게 카운티 정부가 제공하는 일종의 생활 보조금으로 월 최대 300달러까지 지원된다.

LA카운티 수퍼바이저 위원회는 현금 웰페어만 받고 취업에 나서지 않는 주민들이 늘어남에 따라 지급 시스템에 일정한 수혜 기간을 도입하는 안을 검토하고 있다. 돈 크나베 수퍼바이저가 상정한 이 안에는 현금 지원을 월 300달러 상당의 숙박권으로 교체하는 내용도 포함됐다.

크나베 수퍼바이저는 "극빈자가 적당한 직장을 찾을 때까지 생활할 수 있도록 돕기 위한 현금 지원 시스템을 이용 직장을 찾으려는 노력 없이 살아가는 사람들이 있다"며 "이번 조치가 극빈자들이 일자리를 찾아나서는 계기가 되길 바란다"고 말했다.

현재 LA카운티로부터 현금 지원을 받는 주민은 월 10만 명 규모다. 이는 3년 전과 비교해 무려 70% 이상 증가한 것으로 수령자의 대다수가 홈리스나 지체장애인으로 알려졌다.

반면 일부에선 크나베 수퍼바이저의 계획에 대해 "300달러의 숙박권으로 살 수 있는 장소가 어디에 있으며 숙박권을 받아줄 곳이 어디에 있겠느냐"며 반대하고 있다.

문진호 기자