15∼19세 10대들의 74%가 고등학교를 졸업할 때까지 적어도 한번이상의 성관계를 가졌고, 그들 중 36%는 고교를 다니는 동안 계속 성관계를 가진 것으로 나타났다.
최근 통계에 의하면 미 10대 임신율은 매년 조금씩 줄어들어 10년전에 비해 20% 정도 줄었다. 그렇지만 10대임신은 10대 자신들뿐만 아니라 그들의 부모와 가정, 사회와 국가의 심각한 문제로 계속 남아있다. 그래서 10대 임신과 출산은 사회질병의 하나로 까지 대두했다.
10대 자신, 그들의 부모, 사회, 국가 모두가 바라지 않는 10대임신을 모두가 전력을 다 해 최소한으로 줄이도록 노력해야 한다. 이를 위해서 우선 왜 그렇게 많은 10대들이 임신하는지 그 이유를 살펴보자.
최근에는 성에 대한 윤리·도덕적 가치기준마저 모호해 일부 10대들과 부모들은 혼전 임신의 관념에 대해서도 혼동한다. 10대들 일부는 성이 개방됐다고 오해하고 무책임한 성관계를 하기도 한다. 사회 각계 각층에서 임신 전 성적욕구를 금욕으로 해결하라고 권장하지만 사실은 그렇게 한다는 게 쉽지 않다. 특히 풍요로운 생활양식, 최상의 건강, 쉽게 구해서 쉽게 쓸 수 있고 탁월한 피임효과가 있는 각종 피임법과 피임약은 10대 임신율 증가를 부추기고 있다.
아이들은 사춘기에 접어들면서 급속히 성장 발육하기 때문에 10대체격은 불과 몇 년 사이에 성인의 체격과 비슷해진다. 그렇지만 그들의 정서는 아직도 어린이의 정서와 비슷한 점이 많다. 그들은 육체적으로는 성인들과 같이 크지만 10대 아이 인 것이다. 10대들의 사리판단은 미숙한 점이 많기 때문에 그들은 책임지는 성관계를 하지 않는 경우가 많다. 때로는 다시 돌이 킬 수 없는 임신 출산 문제들이 생길 수 있다는 것조차 생각하지 못한다.
초경을 하는 평균연령은 12.8∼13.2세이지만 어떤 소녀들은 8세에 사춘기가 시작해서 10세에 초경을 한다. 그러나 초경은 적어도 10∼16세 이전에 거의 한다. 사춘기가 조기에 오고 육체적으로 조숙한 10대들은 사춘기 초기 때부터 성생활을 시작한다.
바로 이런 이유 때문에도 10대들의 임신율이 높아지는 것이다.
근친상간을 하거나 성적 학대를 받은 10대들, 부모로부터 진정한 사랑을 받지 못하고 훈육과 통제를 제대로 받지 못하고 자란 10대들, 혼전 성관계에 대한 모호한 관념을 가진 부모들의 10대들, 어린 나이에 데이트를 시작하는 10대들, 학교에서 공부를 잘못하거나 열심히 하지 않는 10대들, 미래의 희망이 막연한 10대들, 부모들이나 가족들로부터 경제적 감정적 도움을 제대로 받지 못하고 자라는 10대들, 불안하고 우울증에 걸린 10대들은 성관계를 더 갖는 경향이 있고 결과적으로 10대에 임신되기 쉽다. 그렇지 않아도 때로는 경험 삼아 성관계를 하는 10대들도 더러 있다.
일반적으로 학교에서 공부를 열심히 하고 신앙생활을 돈독이 하는 10대들은 혼전 성관계를 훨씬 덜 갖고 임신도 덜 한다.
10대소녀들은 임신 중 임신중독·고혈압·빈혈 등의 임신합병증에 더 잘 걸린다. 또 그들은 육체적으로 완전히 성장되지 않았기 때문에 자연적으로 분만하는 대신 제왕절개수술을 더 많이 한다. 미숙아·저체중아·기형아 등을 분만하는 비율도 더 높다.
10대들에게 태어난 신생아들, 영유아들은 여러 가지 질병에 더 잘 걸리고 또 그로 인한 사망률도 더 높고, 커서는 인지와 행동장애, 정신 정서문제, 학교공부 부진, 사회적 문제가 더 잘 발생한다.
10대에 임신한 여아들은 학교 가정 사회에 대해 더 불만을 갖고 성적부진, 경제적 문제 등으로 고교의 전과정을 제대로 끝내지 못하고 중퇴하기 쉽다. 게다가 계획하지 않은 임신출산으로 태어난 자녀들을 10대부모 자신들이 잘 양육 할 수 없기 때문에 자녀 양육상 부모 사회 국가에게 경제적으로 일생동안 의존하는 경향이 많다. 그리고 이미 자녀를 가진 10대들 중 일부는 가족계획이나 피임을 제대로 하지 않는 경향이 있기 때문에 자주 임신 출산해서 여러모로 불리하고 불건전한 생활을 하기 쉽다.
10대 여아들과 성관계를 해서 자녀를 가진 10대 소년들 대부분도 경제·교육·감정적 면에서 아버지로서의 역할을 원활히 하지 못한다. 또 그들 중 일부는 알콜중독, 습관성 약물중독, 우울증, 범행에 빠져 안락한 가정을 유지하지 못하고 경제적 문제에 부딪히게 된다. 그러나 그들 중 일부는 부모와 사회 국가의 도움을 받고 결혼해서 안락한 가정을 꾸미고 자녀를 잘 양육하기도 한다.
자연유산이나 인공유산으로 임신을 중절했던 10대들 역시 정신적, 육체적으로 일생동안 고통받을 수 있다. 10대들이 임신출산을 계획적으로 해서 자녀를 가져도 그들 자신들의 교육과 경제면에서 많은 문제들을 일생동안 안게된다. 특히 계획하지 않은 임신 출산으로 태어난 자녀를 10대 부모 자신이 양육하거나 그 자녀를 입양기관에 의탁하거나 가족들 중 누가 양육하는 경우가 생긴다.
10대들보고 성관계를 하지 말라고 교육시키는 것보다 임신되지 않게 예방하는 것이 훨씬 적절하다. 그렇기 때문에 자녀들의 나이와 능력에 적합한 성교육을 가정이나 학교 또는 교회 등에서 적절히 해주던지 소아과 전문의에게 문의하는 것이 좋을 것이다.
금욕, 책임지는 성관계, 혼전성교와 그 결과, 피임법 및 성병예방법 등을 포함한 성교육을 10대 자녀들에게 잘 해서 원치 않고 계획하지 않은 10대임신을 가능한 한 줄여야 한다. 10대들에게 성교육을 정식으로 했다고 해서 10대임신율이 현저히 감소되지 않는다고 한다.
10대가 임신하지 않도록 하는 방법이 많이 있지만 부모가 책임지고 10대 자녀가 임신할 수 없도록 하는 방법은 하나도 없다. 그렇지만 부모들이 자녀들을 조건없이 진실로 사랑해서 훈련을 잘 시키고 부모와 자녀가 원활하게 대화를 하고 자녀를 신뢰의 바탕에서 대하는 길이 10대임신을 최소 한도로 줄이는 최상의 방법이다.
이상원 <소아과전문의>