[뉴스라운지] 샥스핀 금지법

"캘리포니아주 상원은 지난 2월 하원을 통과한 상어지느러미의 판매 수입 유통을 금지하는 법안에 대해 이르면 이번 주 최종 표결한다."

중국의 8대 진미(珍味)는 용간(龍肝) 봉수(鳳髓) 표태(豹胎) 성순(猩唇) 녹미(鹿尾) 타봉(駝峰) 선복(蟬腹) 웅장(熊掌)을 말한다. 풀이하면 용의 간 봉황의 골수 표범의 배속 새끼 오랑우탄 입술 사슴 꼬리 낙타의 혹 매미 배껍질 곰 발바닥이다. 어떤 문헌엔 원숭이 골(腦) 호랑이 무릎(虎膝) 모기눈알(蚊眼)이 들어있기도 하다.

어쨌든 실제 있지도 않은 동물까지 식재료에 들어가 있는 것을 보면 그만큼 중국 사람은 못 먹는 것이 없다는 말일 테다. 날개 달린 것은 비행기 빼고 모두 네발 달린 것은 책상 빼고 다 먹는다는 말도 그래서 나오지 않았을까.

상어지느러미 제비집 전복 요리도 대중적인 3대 진미로 꼽힌다. 제비집은 해초나 물고기를 잡아먹고 토해낸 점액질로 만들어진 바다제비의 집을 말한다. 해안 절벽에 있어 구하기가 힘들어 부르는 게 값이다. 상어지느러미는 청나라 황실 요리로 등장하면서부터 각광받기 시작 지금은 '샥스핀이 없으면 잔치가 안 된다'는 말이 있을 정도로 중국 요리에서 빼놓을 수 없는 인기 식재료가 됐다.

샥스핀은 인도양이나 남태평양 섬나라 어부들의 주요한 수입원이다. 그들은 상어를 포획해 지느러미만 잘라 챙기고 나머지는 버린다. 덩치에 비해 상어고기가 값이 나가지 않기 때문인데 그렇게 버려진 상어가 매년 1억마리에 이른다.

이대로라면 상어의 멸종과 해양생태계 교란은 자명한 사실. 샥스핀 금지법이 추진되고 있는 배경이다. 워싱턴주 오리건주 하와이주에선 이미 시행되고 있는 이 법이 가주에서는 어떻게 결론이 날지 궁금하다.

논설위원실