‘에덴의 동쪽’에서 아담 가족이 살던 마을, 샐리나스는 80여 년의 세월을 지나면서 더욱 조용하고 깊어진 것 같다. 카인과 아벨처럼 소용돌이치는 애증으로 아버지의 사랑을 서로 차지하기 위해 다투었던 칼과 애런 형제. 형에 대한 시기를 갖고 있던 칼은 아버지에게 인정받고자 애쓰지만 아버지는 애런만 편애하고... 이에 칼의 좌절은 시작된다.
살리나스 서쪽 입구의 스프레클스 마을은 아담의 채소 농장이 있던 곳. 스타인벡은 젊은 시절, 이곳 설탕공장의 실험실 조수로 일했었다고 한다. 공장은 영화를 찍은 1950년대까지 그대로 남아 있었고 감독은 원작에 묘사된 것처럼 이 일대에서 채소밭 장면을 찍을 수 있었다. 하지만 이제 공장은 마을 이름으로만 남아 있고 공장 터엔 샐러드 감을 다듬는 농산물 가공업 단지가 들어서 있다.
존 스타인벡을 기리는 기념관이다. 노벨상을 수상한 스타인벡 (1902∼1968)은 대공황이 일어난 1920년대의 이주민 공장 노동자들의 비참한 생활상을 그의 작품 속에서 생생하게 그려냈다.
1939년에 완성한 ‘분노의 포도 (The Grapes of Wrath)’는 퓰리처상을 받았고, 1940년에 영화로 만들어졌다. 그의 야심작 ‘에덴의 동쪽’은 아담과 그의 두 아들 애런과 칼 사이의 도덕적 관계를 다룬 서사적인 작품. 1955년 제임스 딘이 출연, 불멸의 이미지로 영화팬들의 뇌리에 새겨졌다.
‘에덴의 동쪽’은 스타인벡 센터 전시실 한 칸을 차지하고 있다. 상추 상자가 실린 화물열차와 칼이 운전을 배우던 자동차도 전시했고 제임스 딘의 대형 사진과 전 세계의 ‘에덴의 동쪽’ 포스터도 붙어있다. 스타인벡이 즐겨 다녔다는 중국 마킷의 문을 열면 중국인 주인이 금방이라도 나올 것처럼 만들어 놓았다. 그가 애견 찰리를 데리고 여행했던 미국 전역의 지도도 붙어 있고, 그때 사용한 여행용 차(RV)가 그대로 전시되어 있다.
스타인벡이 자주 찾았던 술집, ‘분노의 포도’의 배경이 됐던 빈민가를 재현해 놓은 모습을 보면 인간 영혼의 정수를 포착해 내는 작가, 스타인벡이 훗날 그의 작품 속에 등장할 이미지들을 형상화한 모티브들이 살아 움직이듯 생생하게 다가온다.
1910년대부터 40년 동안 몬트레이는 ‘세계 정어리의 수도’로 불렸다. 정어리 통조림 공장이 밀집한 부두 북쪽 캐너리 로우(Cannery Row) 역시 스타인벡이 사랑하던 길이다. 그는 “캐너리 로우는 시, 악취, 소음, 한줄기 빛, 음률, 습성, 향수, 그리고 꿈”이라고 읊었다.
이제 몬트레이에서 정어리 비린내는 맡을 수 없다. 하지만 오는 2월 27일, 바로 그곳, 캐너리 로우에서는 스타인벡의 냄새를 맡을 수 있게 된다. 그의 생일을 기념하며 스타인벡의 문학 세계를 되새겨보는 포럼, 그의 발자취를 따라가 보는 역사 투어, 스타인벡 연구 기관과 수족관이 함께 마련하는 심포지엄 등 다양한 행사가 열리기 때문이다. 같은 날 살리나스에서도 축하 행사가 마련되고 본격적인 스타인벡 축제는 8월 첫 주 사흘에 걸쳐 성대하게 열린다. 문의는 스타인벡 센터 전화 (831) 796-3833.
LA에서 가는 방법은 101번 프리웨이를 타고 북쪽으로 가다가 Market St.에서 내려 우회전, Salinas St.에서 좌회전, Gablin St.에서 좌회전, Main St.에서 좌회전하면 된다. 주소는 1 Main St. Salinas, CA 93901. 스타인벡 센터에서 가까운 거리에 있는 스타인벡 생가에도 들려 그의 생애를 추억해보자. Market St.에서 내려 우회전한 뒤, Stone St.에서 좌회전해 1블록 더 가면 나온다. 132 Central Ave. Salinas, CA93901 문의 전화 (831) 424-2735.
“샌타 루치아 산맥은 평화로운 농업도시 살리나스와 거칠고 북적이는 어촌 몬트레이 사이에 병풍처럼 둘러쳐져 있다.” 카인이 그 모습을 숨겼던 몬트레이는 일상에 지친 우리들이 휴식을 얻을만한 에덴의 동쪽이 돼줄 것이다.