내달 초부터 추위 예보
“추수감사절 이전에 추위가 있었어야 했습니다. 경제 침체로 모두 주머니를 최대한 쥐어짜지만 추수감사절은 최대 명절로 그동안 단단히 묶어놨던 돈을 좀 풉니다. 겨울상품은 가격도 있어 상인들에게는 겨울철 장사가 중요합니다. 준비한 겨울 상품들이 재고로 쌓일까 봐 걱정입니다.”
온풍기, 전기담요 등 추수감사절 대목을 기대했던 난방용품 판매 한인 업체들이 시카고의 이상기온에 고민이다. 3~4년 전만 해도 10월에 폭설이 내리거나 11월이 되면 시카고가 영하의 날씨로 꽁꽁 얼어붙었지만 예년과 달리 올해 11월은 초봄 같은 포근한 날씨가 이어지며 난방용품 뿐만 아니라 의류·신발 및 잡화업체들도 매상이 예전 같지 못하다고 푸념이다.
시카고의 한 대형 의류 도매상 관계자는 “겨울이면 2번 큰 대목이 있다. 그 중 하나가 추수감사절로 올해는 ‘공’쳤다. 다른 하나는 크리스마스다”라며 “적어도 크리스마스 10일 전에는 추위가 닥쳐야 올해 준비한 겨울 상품을 그나마 처리할 수 있다. 크리스마스를 넘으면 사람 심리가 곧 봄이 온다고 생각해 겨울 옷 구매를 꺼리게 된다”고 말했다
의류업계 종사자들은 “한인업소들이 판매하는 옷들이 고급 품은 아니지만 레깅스, 쫄바지 등 여성들이 입는 겨울 옷은 무늬와 레이스 등이 달려있어 유행에 민감하다. 이렇게 판매가 저조하면 이익을 남기기보다 결국 할인에 할인을 거쳐 재고를 최대한 줄이는데 주력해야 할 판”이라며 “지난해 겨울 부츠가 유행이었다. 올해도 계속될 것이라는 판단에 많은 업소들이 패션부츠를 들여놨다. 거의 판매가 없다”고 고개를 내저었다.
한편, 기상대에 따르면 지난 주말(26일) 시카고의 낮 최고 기온은 예년 11월 기온보다 12도나 높은 55°F까지 올라가 11월 기상 관측 이래 지난 141년 동안 18번째로 따뜻한 날로 기록됐다. 이번주도 낮기온은 40°F대로 영상의 날씨가 이어질 것으로 예보했다. 하지만 밤기온은 25~35°F에 머물며 섭씨로 영하에 머물 것(32°F: 섭씨 0도)으로 관측됐다.
12월 2주간 기상예보에 따르면 낮과 밤 모두 영하(섭씨)에 머무는 날은 5일~8일까지 4일 동안이며 나머지 날들은 낮기온이 40°F대에 머물며 영하로 떨어지는 않을 것으로 전망했다.
임명환 기자