비록 일부 병원이긴 하지만 보통 2,500∼4,000달러 하던 수술비용이 1,000달러 대로 떨어진 것이다.
LA의 한 라식 전문 병원은 광고지에 5백달러 짜리 할인쿠폰을 발행해 수술비를 깎아주고 있다. 여기에다 수술받는 사람의 시력상태에 따라 추가로 할인혜택을 부여, 1,300∼1,400달러의 비용으로 수술을 받을 수 있다.
또 다른 라식수술센터는 수술비를 1,500달러로 대폭 인하했는데 수술받은 사람의 소개로 온 고객에겐 1,000달러를 받고 있다.
이처럼 수술비용이 인하된 것은 병원간의 경쟁이 심한 상황에서 보다 많은 고객을 확보하기 위해서다.
또한 수술에 사용하는 최첨단 기계의 구입비용을 보전하기 위해선 가격을 내리는 것이 유리하다는 계산도 작용하고 있다.
라식수술은 각막 표피를 벗겨낸 뒤 레이저로 각막 본체를 절삭하고 다시 각막 표피를 덮어주는 것으로 -3디옵터에서 -15 디옵터 사이인 고도근시자의 경우에 적합한 것으로 알려졌다. 그러나 백내장,녹내장,그리고 교정시력이 나쁜 약시인 사람들에겐 라식수술이 권장되지 않고 있다.
이같은 라식수술비 인하 움직임에 대해 전문가들은 “비용이 저렴하다고 해서 다 좋은 것은 아니다. 자신의 시력과 병원의 신뢰도 등을 꼼꼼이 따져 수술을 받는 것이 바람직하다”고 지적했다
김현승 기자