[우리말 바루기] 가여운 / 가엾은

"제대로 치료도 못 받는 그들이 너무 가엽다." 이 예문에서 '가엽다'를 '가엾다'로 써도 될까? 마음이 아플 만큼 안되고 처연하다는 뜻을 표현할 때 '가엽다'라고 하기도 하고 '가엾다'라고도 하지만 둘 다 사용해도 무방하다. 복수 표준어이기 때문이다.

'가여운 아이' '가엾은 아이' 모두 올바른 표현이다. 단 활용 형태는 다르다는 데 유의해야 한다.

가엽다는 '가여워/가엽고/가여우니'로 ㅂ불규칙 활용을 하고 가엾다는 '가엾어/가엾고/가엾으니'로 규칙활용을 한다.