[우리말 바루기] 정체 / 지체

차가 밀리고 길이 막힐 때 "정체 현상이 나타나고 있다" "지체 구간이 늘어나고 있다"와 같은 표현한다. '정체'와 '지체'는 어떤 차이가 있을까.

'정체'는 차가 꼼짝없이 그 자리에 머무를 정도의 교통 혼잡이 일어나고 있음을 뜻한다. '지체'는 '때를 늦추거나 질질 끎'을 의미하므로 차가 움직이긴 하나 소통이 원활하지 않을 때 쓴다. '정체 구간'이 '지체 구간'보다 더 심각한 교통 체증을 나타낸다고 할 수 있다.