[글로벌경영대상]하동녹차- G20에도 납품한 '왕의 녹차'

하동녹차 글로벌 경영대상 지역상품 대상

’왕의 녹차’로 알려져 있는 하동녹차의 주산지인 경남 하동군은 섬진강에 인접해 있어 안개가 많고 습도가 높은 편이다. 특히, 수확 시기에 밤낮 기온 차가 커 차나무 재배에 좋은 환경이다. 때문에 하동 녹차는 다른 지역 생산품보다 성분과 맛, 품질 등이 뛰어나다는 평가를 받고 있다. 수제덖음방식을 통해 어린 찻잎을 무쇠솥에서 덖고 비벼 만든 우전차는 맛이 부드럽고 향도 좋아 최상품으로 친다. 이같은 우수 품질 차가 1032헥타르(ha)에서 연간 2108톤 규모가 생산되고 있다. 전국대비 재배면적의 30%가 넘는 규모다. 2000곳이 넘는 차재배 농가를 통해 걷히는 농업소득은 연간 245억원, 138개 제다기업도 약 600억원의 농외소득 및 관련산업소득을 창출하고 있다.

지난 해 G20 서울정상회담에 납품되면서 전세계에 이름을 알린 하동녹차는 미국진출을 위해 식품의약품(FDA) 승인과 국제유기농인증지원 절차를 밟으며 글로벌 브랜드 입지를 다지고 있다.

하동녹차연구소는 생산시설 현대화, 우량품종 개발, 친환경 농업지원 등을 통해 차의 과학화와 산업화를 진행하고 하동녹차의 브랜드가치를 향상시키는데 일조하고 있다.
특히 차의 효능을 극대화하는 GABA차, 미생물 발효차, 녹차 유산균 등의 제품과 비누나 샴푸에 녹차/발효차를 접목시키거나 녹차씨오일을 첨가한 미용제품 등이 포함한 융ㆍ복합 차, 녹차 추출물을 사용한 콘크리트와 가구, 녹차식물영양제가 포함된 친환경 차 제품군을 지속적으로 개발해 나간다는 목표다.