UIUC가 지난 8월 27일 2012년 가을학기 개강 첫날 발표한 등록생 자료에 따르면 한국 국적을 가진 재학생 수는 학부과정 854명, 박사 9명, 석사 454명으로 총 1천317명으로 집계됐다.
지난해보다 128명 줄면서 최근 들어 가장 큰 폭으로 감소했는데, 대부분 학부생(100명)에서 규모가 줄었다.
UIUC 내 한인학생은 지난 2010년 1천463명으로 최고치를 기록한 뒤 지속적으로 감소했고, 올해는 지난 2008년보다도 적은 수준이다.
지난해 학부생 2명, 박사과정 1명이 재학중인 것으로 확인됐던 북한 국적 학생들은 올해 찾아볼 수 없었다.
한편, 학부모들의 학비 부담이 늘어나면서 일리노이 내 in-state 학생이 늘어날 것으로 추정됐으나 실제로는 일리노이 거주생들의 수는 지난 2007년 이후 계속해서 줄어든 것으로 확인됐다.
2007년 in-state 학생은 3만177명이었으나 매년 조금씩 줄어 올해는 2만7천963명이 등록한 것으로 나타났다.
김주현 기자