'야단법석'엔 두 가지가 있다. 야외에서 크게 베푸는 설법의 자리를 뜻하는 야단(野壇)법석과 많은 사람이 모여들어 떠들썩하고 부산스럽게 구는 것을 의미하는 야단(惹端)법석이다. 이 말은 둘 다 불교 용어에서 유래했다. '법석(法席)'은 설법 따위를 행하는 자리를 이르는 것이다. 매우 떠들썩하게 일을 벌이거나 부산하게 법석거리는 것을 가리킬 때의 '야단'은 한자가 다른 '야단(惹端)'이다. 엄숙한 법석에서 무슨 괴이한 일의 단서(端緖)가 야기(惹起)되어 매우 소란한 형국이 되었다는 데서 '야단(惹端)'이라는 말이 나왔다.
