'얼굴 아이큐' 테스트 해보세요

얼굴 인식 탁월한 사람 유리
재미 삼아 온가족 참여 인기
일반적 지능지수와는 무관해

사람은 얼굴을 기억하는데 있어 아주 비상한 재주를 가진 동물이다. 인간의 뇌에는 얼굴만 따로 기억하는 부위가 있다는 학설이 제기될 정도이다. 대다수의 동물들은 얼굴보다는 냄새나 소리 등에 주로 의존해 상대를 파악한다. 동물 가운데 사람처럼 얼굴로 상대를 알아보는 것은 영장류가 대표적이다.

인간에게 얼굴 인식이 중요하다는 사실은 비즈니스나 사교 관계 등에서도 명확히 드러난다. 얼굴을 잘 알아보는 사람들이 인간 관계에서 훨씬 유리하다는 점은 이미 널리 알려진 사실이다.

사람이 얼굴 인식 능력은 개인차가 상당하다. 당신의 얼굴 기억 능력은 어느 정도일까. 최근 세인트 루이스 소재 워싱턴 대학 연구팀이 얼굴과 이름을 매치해 기억력을 알아보는 프로그램을 개발해 눈길을 끌고 있다. 인터넷이나 스마트폰 아이패드 등으로 이 대학의 사이트 (experiments.wustl.edu)에 접속하면 얼굴 기억력을 측정해주는 테스트 프로그램이 뜬다. 테스트 시간은 10분 가량이다. 모두 56명의 얼굴과 그에 따른 이름이 등장하는데 이를 어느 정도 잘 기억하는지를 파악할 수 있게 프로그램이 설계돼 있다. 프로그램과 테스트 참여는 무료이다. 10분 가량의 테스트가 끝나면 점수가 나온다. 이로써 이 테스트에 참가한 다른 사람들의 얼굴 이름 기억능력과 당신의 점수를 비교해 볼 수 있다.

10월 10일 현재 이 테스트에 참가한 사람은 미국 전역에 걸쳐 수만 명에 이른다. 건전하게 설계된 이 프로그램은 온 가족이 함께 참여해도 무난하게 설계돼 있다.

재미 삼아 온 식구들이 얼굴과 이름 기억 능력을 알아볼 수 있는 기회가 될 수 있다. 일반적인 지능지수와 비례하는 것은 아니지만 얼굴 이름 기억 테스트는 기억력 수준을 가늠할 수 있는 척도로 활용 될 가능성도 엿보인다.

김창엽 기자