관광객들은 '뉴욕'하면 대표적으로 맨해튼을 떠올린다. 그리고 '맨해튼'하면 대표적으로 미드타운 맨해튼을 떠올린다. 뉴욕, 그리고 맨해튼을 상징하는 동네가 바로 미드타운인 것. 맨해튼 59스트릿 아래를 보통 미드타운이라고 부른다. 남쪽 경계는 불분명하지만 30스트릿 인근까지는 보통 미드타운 범위 내에 들어온다
미드타운은 맨해튼의 핵심 비즈니스 구역이다. 엠파이어스테이트빌딩과 뉴욕현대미술관, 그랜드센트럴터미널, 유엔본부 등 화려하고 명성 있는 건물들은 물론이고 '세계의 교차로' 타임스스퀘어도 모두 미드타운에 자리잡고 있다. 미드타운에 근무하는 사람들만 약 70만 명에 달해 관광객과 뉴요커들이 잔뜩 몰려 항상 인산인해를 이루고 있다.
◆스카이라인 수놓다= 지금의 맨해튼 스카이라인을 더욱 돋보이게 하는 곳은 다름아닌 미드타운. 건물들이 제각각 뽐내는 자태에 뉴욕의 밤 하늘은 더욱 화려하다. 맨해튼에서 가장 높은 엠파이어스테이트빌딩을 비롯해 뱅크오브아메리카타워(2위), 크라이슬러빌딩(3위) 등을 중심으로 형성된 미드타운 스카이라인은 지금도 급변하고 있다. 57스트릿에 공사중인 고급 레지던스 빌딩은 센트럴파크를 바라보며 우뚝 설 예정이며, 오는 2017년엔 허드슨야드에도 고층 빌딩들이 세워진다.
◆문화의 중심= 언제나 밝게 빛나는 타임스스퀘어는 브로드웨이 쇼로 발길을 사로잡는다. 뮤지컬의 본고장인 이 곳에서는 열띤 공연 홍보와 거리 공연이 언제나 열리고 대형 전광판과 더불어 거리를 수놓는 사람들의 물결로 장식된다. 사람이 모이는 곳에는 언제나 음악을 자유로이 연주하는 '거리 음악가'들이 어김없이 있고, 인근 카네기홀에서는 세계 최고 수준의 공연을 언제나 관람할 수 있다.
이 곳은 쇼핑 문화도 주도한다. 5애브뉴를 따라 형성된 '명품 거리'를 비롯해 고급 부티크들이 몰려 있는 매디슨애브뉴, 블루밍데일스·삭스피프스애브뉴·로드앤테일러·바니스 등 백화점은 물론이며, 좀 더 대중적인 분위기의 메이시 백화점 본점 또한 미드타운에 자리를 잡고 있다.
이주사랑 기자
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가 볼 만한 레스토랑ㆍ카페
($표시는 가격, 메뉴 당 평균 10달러 안팎은 $, 20~30달러는 $$, 30달러 이상은 $$$)
▶레스토랑: Ayza Wine and Chocolate Bar(230 5th Ave $$), Benoit(60 W 55th St $$), Burger Joint(119 W 56th St $), Go Go Curry(273 W 38th St $), Grand Central Oyster Bar(87 E 42nd St $$), Hide Chan Ramen(248 E 52nd St $), Hillstone(153 E 53rd St $$), Katsuhama(11 E 47th St/45 W 55th St $), Lasagna(941 2nd Ave $$), Megu(845 UN Plaza $$$), Num Pang(140 E 41st St $), Oms/b(156 E 45th St $), Sarabeth's(40 Central Park South $$), Steak N Shake(1695 Broadway $), Tabata Noodle(540 9th Ave $), The View(1535 Broadway $$$).
▶카페ㆍ베이커리: Amy's Bread(672 9th Ave $), Buttercup Bake Shop(973 2nd Ave $), Cafe un deux Troos(123 W 44th St $$), Cafe Zaiya(18 E 41st St/1073 6th Ave $), Culture Espresso Bar(72 W 38th St $), Fika Espresso Bar(41 W 58th St $), Financier(1211 6th Ave $), Kyotofu(705 9th Ave $$), Momofuku Milk Bar(15 W 56th St $), The Russian Tea Room(150 W 57th St $$).