구세주 기다리는 '참회의 시간'…대림절 통해 깨닫는 회개·속제

가톨릭 교회는 지금 대림시기를 보내고 있다. 대림시기는 '예수 성탄 대축일(12월25일)' 전의 4주간을 가리키는 것으로 다시 오실 구세주를 기다리며 참회의 시간을 갖는 시기이다. '대림'이라는 말은 '도착'을 뜻하는 라틴말 '앗벤투스(Adventus)'에서 온 것이다.

대림시기의 첫주일(지난 2일 일요일)부터 한 해의 전례주년이 시작된다. 곧 교회달력(전례력)으로는 대림 제1주일이 새해의 첫날인 셈이다.

대림시기 기원은 정확히 알려져 있지 않으나 스페인과 갈리아 지역에서 성탄을 앞두고 회개와 속죄의 기간을 가진 관습이 있었던 4세기 말 무렵으로 추정하고 있다. 이 시기에는 제대 주위의 화려한 장식을 피하고 대림초 4개를 마련하여 매주 하나씩 늘려 불을 밝힌다.

대림 첫주일은 검은 자색에서 시작하여 점차 환한 색의 초로 구세주의 오심을 상징한다. 이 시기의 모든 전례 때 사제는 회개와 속죄의 뜻을 상징하는 자색 제의를 입는다.

김인순 기자