STEM OPT 대상 확대

졸업 후 현장실습(OPT) 기간을 29개월까지 적용 받을 수 있는 첨단과학기술(STEM) 분야 전공 대상자를 더욱 확대하는 방안이 추진되고 있다.

이민전문웹사이트 'immigration-law.com'에 따르면 이민세관단속국(ICE)은 내년에 STEM 분야 OPT 대상자를 확대하는 방안을 준비중인 것으로 알려졌다.

이번 확대 방안은 지금까지 OPT 신청 당시의 최근 전공이 STEM분야일 경우에만 29개월의 OPT를 허용하던 것을, 앞으로는 이전에 STEM 분야를 전공해 학위를 취득한 사람에게도 허가하겠다는 내용이다.

STEM 분야 OPT 대상은 이미 지난 4월에도 버락 오바마 대통령의 '스타트업 아메리카 이니셔티브'에 따라 기존 300여개 전공에 새로 50개 전공이 추가되는 조치가 취해진 바 있다.

일반 분야 전공자의 OPT 기간이 12개월로 한정된 데 비해 STEM 분야 전공자는 17개월이 추가된 총 29개월 동안 OPT 자격을 인정받아 좀 더 안정적으로 취업비자 등을 모색할 여유를 가질 수 있다. STEM OPT 전공분야의 전체 리스트는 ICE 해당 웹페이지(www.ice.gov/sevis/stemlist.htm)에서 확인할 수 있다. 


박기수 기자