물리치료사는 무엇이며 어떤 교육과정이 필요한가? [ASK미국-김선원 물리치료사]

김선원/물리치료사 (RPT)

▶문= '물리치료사(Registered Physical Therapist RPT)'는 무엇을 하는 분들이며 어떤 교육과정을 거치나요?

▶답= 미국에서 물리치료사(RPT)는 부상과 질환이 있는 환자들의 신체움직임과 기능을 개선시키고 통증을 치료 및 관리해주는 전문 클리니션입니다. 특히 만성질환 오래된 부상을 가진 환자들의 재활과 치료과정에서 중요한 역할을 감당하고 있습니다.

독립적으로 부상 및 만성질환 등을 평가하고 치료방법과 재활프로그램을 제공하기도 하며 정형외과 및 신경외과 전문의들의 진단이나 수술을 받은 환자들이 담당의사들의 추천을 통해 물리치료사나 물리치료 클리닉을 찾기도 합니다.

미국에서 물리치료사는 의료계에서 꽤 높은 위상을 가지고 있는데 의료직의 한 직종으로 존중받는 것은 몇가지 이유들이 있습니다. 먼저 의료 서비스의 질을 향상시키기 위한 미국 물리치료사협회의 끊임없는 노력과 협회의 인가를 받은 대학과 대학원 프로그램들의 교육과정과 퀄리티를 철저히 감독하는 제도가 그 첫번째 이유입니다.

두번째는 물리치료협회의 워싱턴 의회를 향한 로비입니다. 의료분과에서 일하는 상하원의원들에게 물리치료사들의 활약상과 필요성을 알리며 제공하는 서비스가 정치권으로부터 제도적인 후원을 받을수 있도록 노력하는 것입니다.

세번째는 물리치료사들의 직업에 대한 자부심과 끊임없이 노력하는 자세입니다. 의학이론을 계속 공부하는 것은 물론 최신 임상결과를 접목한 치료기술발전에 항상 노력합니다. 미국 노동부의 2010년 통계에 의하면 물리치료사의 평균 연봉은 7만 6310달러로 나타났고 2020년까지 물리치료사들의 고용시장은 약 40% 증가할 것으로 보고되었습니다.

미 물리치료협회(APTA)에 따르면 현재 210여개의 대학에서 인증된 PT 프로그램을 운영하고 있습니다. 이 가운데 203개 대학에서 DPT(Doctor of Physical Therapy Ph.D. 박사과정은 아니지만 박사로 지칭)를 9개 대학에서 석사과정을(Master of Physical Therapy) 제공하고 있습니다.

물리치료 박사과정은 4년제 대학에서 기초과학(생물학 역학 화학)이나 운동과학(Exercise Science)등을 전공한 학생들이 졸업 후 3년 과정을 더 공부하고 박사학위를 수여한 후 비로소 물리치료사 시험을 볼 수 있는 자격이 주어집니다.

▶문의: [phone]