학생들 공부에 유용한 자료 많아
스미소니언은 단순한 박물관이 아니다. ‘지식의 증대와 유포’를 목적으로 1846년 제임스 스미선에 설립된 스미스소니언 인스티튜터는 16개의 박물관과 내셔날 동물원, 세계 도처에 산재한 수많은 연구기관으로 구성돼 있다. 스미스소니언은 전시홀, 갤러리 뿐 아니라 교육센터, 실험실, 관측소, 과학 탐사, 예술 공연, 출판 등이 어우러진 광대한 기관이다.
1억4천만점의 각종 유물, 예술품들이 전시돼 있는 스미스소니언은 지식의 보물 창고가 아닐 수 없다.
초·중·고 학생은 말할 것도 없고 대학생이나 과학자 각 분야의 전문가들도 이곳 스미스소니언 자료를 연구와 학업에 이용하고 있다.
캐슬의 뒷쪽으로 엔니드 하프트(Enid Haupt) 가든이 펼쳐져 있다. 계절이 바뀔 때 마다 나무와 식물, 꽃들이 계절의 특징을 나타낸다. 19세기 형식의 화단이 조성된 중앙 가든에 놓인 빅토리아 시대의 정원 가구와 예술품들이 깊이있는 아름다움을 발산하고 있다.
하프트 가든 아래 지하에는 딜론 리플리(S.Dillon Ripley)교육센터가 있다.
청동 돔을 씌운 키오스코를 통해 들어갈 수 있는 딜론 리플리센터에는 다양한 전시회가 열리는 인터내셔날 갤러리가 있고 이곳에서는 일반 시민들을 위한 각종 문화강좌가 진행된다.
▶내셔날 항공 우주 박물관: 23개의 전시장에 라이트 형제의 1903년 비행선, 린드버그의 1927년 대서양 횡단 비행기 등 각종 항공기와 아폴로 11호를 비롯한 우주선들이 관람객을 압도한다. 또 극장, 멀티미디어 쇼, 인터랙티브 컴퓨터 등 최신 기술을 이용한 다양한 전시가 눈길을 끈다.
항공기 발전사를 보여주는 360대의 각종 비행선, 300여대의 로켓과 우주선, 수백개의 엔진, 프로펠러, 항공 유니폼, 우주복 등은 단순한 볼거리를 넘어서 비행과 우주에 관심있는 학생들에게 좋은 참고서의 역할을 하고 있다.
위치: Independence Avenue 6th. SW. 메트로 L’enfant Plaza 역.
▶내셔날 자연사 박물관: 자연의 역사를 이해하고 그 가운데 우뚝선 인간의 진화과정을 보여주는 1억2천1백만개의 식물, 동물, 바위, 미네랄, 화석, 인류문명 등이 전시돼 있다. 거대한 백과사전에 비견되는 자연사 박물관은 과학자, 교수, 학생들의 학업과 연구에 큰 도움을 주고 있다.
푸른 돔이 씌어진 보 아트(Beaux Art) 박물관 빌딩 자체가 워싱턴의 명물이며 내셔날 몰 쪽의 입구로 들어서면 전시관 중앙에 세워진 무게 8톤 높이 4미터의 거대한 코끼리가 관람객을 맞고 있다.
위치: Constitution Avenue 10th SW. Mall Entrance Madison Dr 9th~12th. 메트로 Federal Triangle 역.
▶내셔날 미국역사 박물관: 이름 그대로 미국의 기술, 과학, 문화, 정치 역사를 한눈에 볼 수 있다. 1898년 부터 1912년 까지 워싱턴 D.C.에서 운행됐던 전차, 포드 모델T, 조지 워싱턴의 유니폼과 텐트, 에디슨의 전구, 1814년 영국 해군의 공격을 성공적으로 막아낸 맥헨리 기지에 휘날리던 대형 미국 국기, 그외 미국인의 생활상을 한눈에 볼수 있는 도구들이 전시돼 있다.
위치: Constitution Avenue 12th~14th NW. 메트로 Federal Triangle 역이나 Smithsonian 역.
▶프리어 갤러리: 1923년 순수 예술 박물관으론 처음으로 문을 연 프리어 갤러리의 아시안 예술품들은 세계 최고로 정평이 나 있다. 이곳에는 한국을 비롯한 중국, 일본 등의 아시아 예술품과 고대 이집트와 크리스챤 예술이 전시돼 있다.
위치:Jefferson Dr 12th SW. 메트로 Smithsonian 역.
▶아서 M. 색클러 갤러리(Arthur M. Sackler Gallery): 색클러가 기증한 1천여점의 아시아 미술품을 기초로 1987년 설립된 미술관으로 미국 대중에게 아시아 대륙 이해를 위한 다양한 교육의 장으로 이용되고 있다.
위치: 1050 Independence Avenue SW. 메트로 Smithsonian 역
▶내셔날 아프리카 예술 박물관: 서구 문화와 달리 아프리카 예술은 생활과 밀접하게 연관돼 있다. 사하라 사막 남쪽의 아프리카 전통 예술품이 전시장의 주종을 이루고 있지만 북 아프리카와 고대 아프리카의 예술품도 일부 선보이고 있다. 종교적 신앙심과 의식을 위해 제작된 물건들이지만 실생활에도 사용되는 것들이 많다.
위치: 950 Independence Avenue SW. 메트로 Smithsonian 역
▶예술, 산업 빌딩(Arts and Industries Building): 스미소니언 캐슬 동쪽에 1881년에 문을 연 이 갤러리는 1876년 필라델피아에서 개최됐던 미국 건국 100주년 기념 엑스포 전시품들이 고스란히 옮겨져 지금까지 전시돼 오고 있다. 이 건물로 들어오는 순간 1876년 시절로 돌아가는 느낌을 받는다. 3개의 대형 전시관에 증기 기관, 프린팅 프레스, 기관차, 은제품, 향수 등이 전시돼 있다.
위치: Jefferson Dr 스미소니언 캐슬 옆, 메트로 Smithsonian 역.
이외에도 ▶허쉬혼 박물관과 조각 공원(위치 Independence Ave. 7th, 메트로 랑팡플라자 역):현대 미술품 다수 전시. ▶내셔날 포트레이트 갤러리(위치 8th and F St NW, 메트로 갤러리 플레이스 역): 역사에 기여한 인물들의 초상화 전시. ▶내셔날 아메리칸 아트 박물관(위치 8th and G St NW, 메트로 갤러리 플레이스 역): 미국의 회화와 조각, 그래픽 아트 전시. ▶렌윅 갤러리(Renwick Gallery 위치 펜실베니아 애비뉴 17th NW, 메트로 파라거트 웨스트 역) ▶ 내셔날 우정 박물관(National Postal Museum) ▶아나코스티아 박물관(Anacostia Museum) ▶내셔날 동물원(National Zoological Park) ▶쿠퍼 헤윝 내셔날 디자인 박물관(Cooper Hewitt National Design Museum, 뉴욕시 소재) ▶내셔날 미국 인디안 박물관(National Museum of the American Indian, 뉴욕시 소재) 등이 모두 스미소니언에 속하는 박물관과 갤러리들이다.