[아름다운 정원 가꾸기](17) 뿌리덮개(Mulch) 만들기

수분증발,잡초발생 억제 효과

아름다운 정원을 만드는 과정 중에서 큰 부분을 차지하는 것이 잡초(Weeds)를 뽑아내고 화단(bed)의 표면을 깨끗하게 정리하는 작업일 것이다.
뿌리덮개 작업(Mulching)은 화단의 지표면을 특정의 재료로 덮어주는 것을 말하는 것으로, 수분의 증발을 억제하고 잡초의 발생을 막는 역할을 할 뿐만 아니라 시각적으로 아름답고 정리된 분위기를 연출해 준다.

또한 이 뿌리덮개 작업을 통하여 궁극적으로는 정원식물의 생육에 도움을 줄 뿐만 아니라 정원관리에 소요되는 시간도 줄일 수 있게 되어 비용을 절감하는 것도 가능하게 된다.

뿌리덮개 재료(Mulches)로 활용되는 것들로는 크게 유기재료와 무기재료로 구분될 수 있는데, 유기재료로는 나무껍질(Bark)과 퇴비(Compost)가 대표적이며 무기재료로는 가든센타에서 판매하는 조경용 천(Landscape Fabric)이나 자갈(Gravel) 또는 화산석(Lava Rock)이 많이 이용되고 있다.

재료를 선정할 때에는 재료의 색상이나 운반을 고려한 시공의 용이성, 또한 토양이나 식물에 미치는 영향 등을 고려하는 것이 중요한데, 유기재료는 무기재료에 비하여 유지되는 내구성은 떨어지지만 장기적으로 토양과 혼합되어 토양의 성질을 개선하는 효과를 기대할 수 있다.

반대로 무기재료는 토양과 잘 혼합되지 않으나 내구성이 길어서 오랫동안 그 효과를 기대할 수 있는 장점이 있다.


나무껍질(Bark Mulch)
원목을 가공하는 과정에서 발생되는 목재의 수피부분을 덮개 재료로 활용하는 것으로 장기적으로는 토양과 혼합되어 토질을 개선하는 효과가 있으며 가벼워서 시공이 용이한 장점이 있다.
종류로는 입자가 조밀한 것(Fir Bark Mulch)과 1인치 내외의 나무껍질 덩어리(Bark Nuggets)로 된 것, 그리고 미리 퇴비화 시킨 것(Composted Bark) 등이 있다.


화산석(Lava Rock)
화산석을 가공한 것으로 내구성이 강해서 비교적 오랫동안 색상이나 형태가 유지된다.
색상은 검정색과 적갈색 두 종류가 있으며, 입자는 1-2 인치 크기가 많이 이용된다.


자갈(Gravel)
강자갈(River Rock)과 깬자갈(Crushed Rock)이 있으며, 굵기가 다양하므로 용도에 맞게 선정하는 것이 좋다.
자갈은 햇볕이 잘 들지 않아서 잔디나 식물의 생장이 어려운 곳에 사용하기에 적합하다.
면적이 넓지 않은 경우에는 흰자갈이나 검은 자갈 또는 분홍색 파쇄석(Crushed Rock)등을 이용하여 다양한 색상의 공간 연출도 시도해 볼 수 있다.

뿌리덮개를 시공을 할 때에는 먼저 화단표면에 있는 여러해살이 잡초를 제거한 후 정원용 갈퀴(Rake) 등을 이용하여 표면이 평탄하도록 정지작업을 실시한다.

뿌리덮개의 효과를 강화하고 내구성을 증대 시키기 위하여 조경용 천을 화단의 바닥 전면에 깐 다음에 나무껍질(Bark)이나 화산석(Lava Rock)등을 덮어주는 것이 좋다.

덮개재료(Mulches)의 양은 화단의 바닥이 보이지 않을 정도인 2-3 인치 내외가 적절하고 경사지나 가장자리 부분에는 재료가 흘러 내리거나 넘치지 않도록 그 양을 조절하도록 한다.