뉴 잉글랜드는 미국 동북쪽에 위치한 6개주로 구성돼 있다. 메인(Maine), 뉴 햄프셔(New Hampshire), 버몬트(Vermont), 메서추세츠(Massachusetts), 로드 아일랜드(Rhode Island) 그리고 코네티컷(Connecticut)주이다. 이 지역은 미국 초기역사의 중심지역으로 독립전쟁도 이곳에서 시작했다. 또 미국의 정치, 경제, 교육,문화의 중심지로 발전해 왔다.
먼저 메인(Maine) 주는 1820년 3월 15일에 미국 연방의 23번째주로 가입했다. 주수도는 어거스타(Augusta)이며 주의 별명은 ‘소나무주’이다. 주의 표어는 “내가 인도한다(I guide)”이다. 미국의 초대 대통령 조지 워싱턴이 제안해서 1791년에 건축한 포트런드 헤드(Portland Head)등대는 미국에서 가장 오래된 등대 중 하나이다. ‘메인’이라는 명칭은 영국왕 제임스 1세에게 땅을 하사받은 페르디난도 조지 경이 그 지역을 메인 도(道·Province of Maine)라고 부른데서 유래했다. 조지는 1677년 메인도를 메사추세츠 주에 팔았기 때문에, 1820년까지 메사추세츠 주에 속해있었다.
다음으로, 뉴헴프셔 주는 1679년에 영국의 식민지가 된 후, 1776년 1월 5일 영국으로부터 독립을 선언함으로써 연방정부보다 6개월 앞서 독립선언을 한 주다. 1788년 6월 21일 미국의 9번째주로 가입했다. 주의 수도는 콩코드(Concord)이며, 주의 별칭은 ‘화강암(Granite)주’이다. 표어는 “자유롭게 살지 못할바엔 죽자(Live free or die)”인데, 이 표어는 독립전쟁의 영웅 존 스탁(John Stark)에게서 유래한 것이다. 메인주와 마찬가지로 겨울이 7개월간 개속되며, 평균 강설량은 8피트 (약 2.4m)나 된다. 뉴 잉글랜드 지역 가운데 뉴 햄프셔주가 가장 산이 많으며, 그 중에서 워싱턴 산은 시민들의 등산코스로도 유명하다. 뉴 햄프셔라는 이름은 영국의 ‘햄프셔’ 지방에서 온 캡틴 존 메이슨 의 고향 이름을 딴 것이다. 4년마다 이 주에서 대통령 예비선거가 시작된다.
세번째로 버몬트 주다. 프랑스 탐험가 사무엘 디 채플래인이 이 지역의 아름다운 산세를 보고 ‘푸른 산’(프랑스어 vert mont)이라고 부른 것이 ‘버몬트’ 주의 이름이 됐다. 이 주는 대부분이 산이기에, 농지는 미국에서 6번째로 큰 채플래인 호수 부근과 강변에 몰 려있다. 1666년 프랑스 이민자들이 이 지역에 정착했지만, 1724년 영국인들이 오늘날의 브래틀보로(Brattleboro)에 정착하면서 두민족은 버몬트 지역 쟁탈전을 벌인다. 결국 프랑스가 1763년 프랑스-인디언 전투에서 패배, 캐나다로 철수하면서 영토 분쟁은 끝났다. 그러나 뉴욕 주와 뉴 햄프셔 주가 버몬트를 서로 차지하려고 치열한 싸움을 하는 중에 독립 전쟁이 발발, 버몬트 주민들은 영국과 싸우는 한편, 이웃 2개주로부터 안전도 지켜야 하는 어려움도 있었다.