"모든 게 도전이었다. 어차피 영화를 만든다는 것 자체가 도전 아니겠는가. 늘 내가 직접 제작한 영화를 만들다가, 소니라는 거대 기업과 작업을 하려니 촬영을 하면서도 '내 영화인데도 남의 영화같은 느낌'이 들었었다. 내 주장을 관철시키느라 싸워야 할 일도 꽤 있었다. 하지만 수 없이 많은 너무나 뛰어난 스태프들과 함께 일할 수 있었던 점은 큰 축복이라고 생각한다."
- 언제부터 비보잉에 관심을 가졌나.
"80년대 고등학생 때부터다. 그러다 대학에 진학하고 영화감독의 길을 가며 잠시 춤에 대해 잊고 살았는데 1999년에 문득 브레이킹 댄스에 관한 프로그램을 보다가 '그 때 그 댄서들은 다 어디 갔을까'라는 생각이 들었다. 그 무렵 '배틀 오브 더 이어'에 대해서도 처음 알게 됐고 이후 매년 비디오테이프를 주문해 결승 대회를 보곤 했다. 그러다 2001년 대회에 처음 한국 비보이들이 등장하는 것을 보고 깜짝 놀랐다. 해가 갈수록 실력이 늘어 우승까지 하는 걸 보며 큰 충격을 받았다. 그 때부터 비보이들의 삶을 다룬 '플래닛 비보이'를 기획하고 만들게 됐다. 그 '플래닛 비보이'를 극영화로 발전시킨 게 '배틀 오브 더 이어 3D'다."
"'플래닛 비보이'가 MTV에서 소개되자마자 할리우드의 유명 프로듀서들의 전화가 빗발쳤다. 로버트 드니로나 브래드 피트 처럼 유명 스타와 일하는 제작자들도 여럿 연락을 해왔고 많은 고민 끝에 소니와 일하기로 결정했다. '배틀 오브 더 이어'를 처음 알게 된 게 1999년이고 이를 다큐멘터리로 만들어야겠다 생각한 게 2003~2004년, '플래닛 비보이'가 나온 게 2007년, 극영화로 판권을 판게 2010년이다. 이 영화를 위해 십수년의 여정을 한 것이나 마찬가지다."
- '배틀 오브 더 이어 3D'가 다른 댄스 영화와 차별화 되는 지점이 있다면.
"로맨스 영화가 아니라는 점, 그리고 주인공이 사는 동네 얘기가 아니라 전 세계 무대를 배경으로 한다는 점이다. 다른 영화들은 힙합 댄스에 초점을 맞췄다면, 내 영화는 비보이들에게 더 초점을 맞췄다는 점도 차이가 있다."
- 한인 영화 팬들에게 한마디 해준다면.
"많은 분들이 영화를 좋아해 주셨으면 좋겠다. 자랑스런 한국 비보이들도 나오고, 그들의 세계적 실력을 제대로 표현하기 위해 제작자들과 싸워가면서까지 많은 노력을 했다. 재미있게 보시고 SNS 를 통해 입소문도 많이 내주시길 바란다."
이경민 기자