23일 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 전장보다 1.7원 오른 1299.0원에 출발한 지 약 10분 뒤에 1300원을 돌파하고 장중 1302.8원까지 뛰다가 전 거래일보다 4.5원 오른 달러당 1301.8원에 거래를 마쳤다.
2009년 7월 13일(1315.0원) 이후 종가 기준 1300원 선을 상회한 것은 13년 만에 처음이다.
역대로 원·달러 환율이 달러당 1300원을 상회한 사례는 외환위기 등 세 차례에 불과하다.
원·달러 환율 급등 원인은 전 세계 인플레이션 가속과 통화 긴축, 우크라이나 전쟁 장기화, 경기침체 우려 등이 혼재되어 달러화 강세가 지속되고 있기때문이다.
외국인 투자자들의 주식 매도도 환율 급등에 영향을 미치고 있다.
지난 22일 제롬 파월 연준 의장이 연방상원은행위원회에 출석해 연준이 경기 침체 가능성을 공개 인정하는 발언으로 위험을 회피하고 안전자산 선호 심리가 강해진 탓으로 보인다.
연준이 7월에도 ‘자이언트 스텝’(0.75%포인트 금리 인상)을 시사함에 따라 조만간 한미 간 기준금리 역전이 가시화할 것이란 관측도 나오고 있다.
전문가들은 “고물가와 고강도 긴축정책, 우크라이나 전쟁으로 환율 변동성 확대가 당분간 불가피할 것”이라며 “달러당 1300원대가 환율의 ‘뉴노멀’이 될 수 있다”고 경고했다.
반면 “유럽이 긴축을 예고했고, 물가도 안정을 되찾아 하반기로 갈수록 달러화 강세 압력이 점차 약해질 것”이라는 시각도 있다.
이은영 기자