"대학 발전에 기여해 영광"
11일 대학 학보 하버드 가제트는 최 이사장이 곧 물러나고, 후임으로 메러디스 호게스 이사가 차기 이사장을 맡을 것이라고 전했다.
하버드 감독이사회는 하버드 동문이 주축이 돼 구성된 기구다. 이 자문기구는 이사 30명이 하버드대 운영 전반의 전략, 학술 목표, 장기발전계획 등을 조언하는 역할을 맡고 있다.
최 이사장은 지난 2017년부터 감독이사회 이사로 참여했다. 하버드 가제트는 최 이사장이 대학 정책을 결정하는 주요 기구 중 하나인 감독이사회를 이끄는 동안 다양성 확장에 기여했다고 평가했다.
그동안 하버드대는 저소득층을 위한 등록금제 도입, 소수계 우대정책 폐지 논쟁 등으로 주목을 받았다. 감독이사회에서 나온 소수계 우대정책 반대, 학부생 등록금 무료 제안 등 소수 의견은 전국적 관심을 받기도 했다.
최근 감독이사회는 동문이 아닌 외부 인사를 이사로 선발하는 과정에서 폐쇄성 지적을 받기도 했다.
이에 관한 물음에 최 이사장은 “감독이사회는 다양한 배경과 능력을 갖춘 이들로 구성돼 있다”며 “이사장의 역할은 대학 발전을 위해 다양성을 유지하며 정책 결정이 제대로 이뤄질 수 있도록 이끄는 일”이라고 말했다.
이어 최 이사장은 하버드대가 추구할 가치로 ▶정치적 편향성 극복 ▶학문의 자유 추구 ▶고등교육 중요성 유지와 가치 함양 등을 강조했다.
최 이사장은 감독이사회를 떠나는 아쉬움을 애교심으로 대신했다. 그는 “하버드에서 보낸 학부 및 대학원 생활은 나에게 수많은 기회의 문을 열어줬다”며 “하버드는 내 삶의 주요 경력을 바꿨고 인생 전반의 친구와 같은 존재”라고 말했다.
최 이사장은 지난 2015년 6월 한인 최초로 하버드대 총동문회장에 선출됐다. 그는 1986년 하버드대 경제학과, 1989년 하버드 로스쿨을 졸업했다. 2002년 시카고 경제 전문지 크레인스가 뽑은 성공한 40세 미만 40인에 선정된 바 있다.
김형재 기자 [email protected]