한인사회 '독거노인 돌봄' 첫걸음
한인회와 발족위원들이 간담회를 갖고 있다.
고독사 방지·소외 동포 지원등 시급
애틀랜타 한인회(회장 이홍기)가 독거노인 돌봄위원회(가칭) 기구를 신설한다.
이홍기 한인회장에 따르면 돌봄위원회는 한인회 산하 특별기구로 설치되며, 내달 중 발족될 예정이다. 한인회는 발족에 앞서 애틀랜타 한인교회협의회(회장 이문규), 한인기독실업인회(KCBMC) 등과 함께 24일 첫 간담회를 가졌다.
이 회장은 돌봄위원회 신설과 관련, 지난달 로렌스빌 시니어 아파트에서 홀로 쓸쓸히 사망한 고 김현태 씨(본지 4월 22일자 1면 참고)의 안타까운 사연이 계기가 됐다고 전했다.
그는 "교회 등 한인사회 여러 단체가 참여해 네트워크를 만들어 고 김현태 씨처럼 사망 1주일 후 발견되는 안타까운 사연이 일어나지 않도록 한인회가 나서야 한다고 생각한다"고 설명했다.
고 김현태 씨는 유가족이 없어 장례와 화장 절차를 밟기에도 매우 까다로웠던 것으로 알려졌다.
이날 간담회에 참석한 이순희 패밀리센터 소장은 "범 동포적 활동인 만큼 위원회를 한인회 산하에 두어야 한다"며 "노인들이 비상시 사용할 수 있는 응급구조 목걸이 배포 등 필요한 일들을 귀넷 소방서와 긴밀히 협력할 예정"이라고 말했다.
참석자들은 위원회 발족과 실질적인 운영에 대해 다양한 의견을 나누는 시간을 가졌다. 한 참석자는 교회뿐 아니라 절과 성당 등 다른 종교 단체와도 연계할 필요가 있다는 의견을 제시했다.
또 다른 참석자는 지방 정부에서 제공하는 다양한 시니어 복지혜택에 대해 한인들이 잘 모르기 때문에 적극적으로 알리고 지원하는 역할도 위원회가 해야 한다고 조언했다.
이춘봉 KCBMC 애틀랜타 지회장은 먼저 '독거'라는 표현을 구체적으로 정의하고 '노인'이 아니어도 혼자 사는 소외된 주민들도 돌보고 고독사 예방법을 생각해봐야 한다고 말했다.
이날 돌봄위원회 발족위원으로 이문규 교회협의회 회장, 류근준 목사, 유에녹 목사, 최승일 목사, 이춘봉 회장, 류재원 목사, 구영복 장로, 송지성 장로 등이 선정됐으며, 이들은 앞으로 전문가를 영입하고 구체적인 실행 방안을 마련할 것을 약속했다.
윤지아 기자