‘금요일 오전 수영 클럽’ 이벤트 논란
미시간 호변에서 수 천 명의 주민들이 수영을 즐기는 이벤트가 주목받고 있다. 하지만 이 이벤트는 관련 공원국 규칙을 모두 어기고 있어 만약에 발생할 수 있는 사고에 대한 우려가 높다.
‘금요일 오전 수영 클럽’(Friday Morning Swim Club)이라고 불리는 이 이벤트는 2021년 미시간호변 몬트로스 하버 근처에서 시작됐다.
처음에는 몇 명의 지인들이 시작했지만 구전으로, 틱톡과 같은 소셜미디어로 널리 퍼지면서 현재는 수 천 명의 시카고 주민들이 참여하는 대형 이벤트가 됐다.
이들은 금요일 오전 일찍부터 이 곳에 나와 수영을 즐기는데 대부분의 참가자들은 고무 튜브를 타고 미시간 호수에 몸을 담그는 것으로 전해졌다.
공원국은 메모리얼데이부터 노동절까지 오전 11시부터 오후 7시까지 수상 구조원이 있는 곳에서만 수영을 허용하고 있다. 또 고무 튜브의 경우 일부 튜브는 안전상의 이유로 오히려 수영자의 익사 위험을 높일 수 있기 때문에 사용 자체를 금지하고 있다.
결국 ‘금요일 오전 수영 클럽’ 이벤트 자체가 공원국 규정을 정면으로 위반하고 있는 것이다.
수영 클럽 사용자들은 고무 튜브를 사용하지 않는 참가자들이 우선적으로 하버에 설치된 사다리를 잡고 물 밖으로 나오게 하는 등의 규칙을 적용하고 있지만 1천 명이 넘는 사람들이 한 곳에 몰려 수영을 하면서 안전에 대한 위험이 도사리고 있는 것도 사실이다.
이 같은 상황에서 브랜든 존슨 시카고 시장과 시카고의 관광청(Choose Chicago)은 해당 이벤트를 X(구 트위터) 계정에 올리면서 홍보해 논란을 증폭시켰다. 현재 이 포스팅은 삭제된 상태다.
Nathan Park 기자