공화당은 24일 비공개로 의원총회를 열고 하원 의장 후보에 출마한 8명의 의원을 상대로 표결해 새로운 하원의장 후보로 톰 에머(62·사진) 원내 수석부대표를 선출했다.
제5차 투표에서 공화당 하원의원의 과반(221명 중 111명)인 117표를 확보하며 97표를 얻은 마이크 존슨(루이지애나) 의원을 누르고 하원의장에 도전할 티켓을 따냈다.
그러나 그 직후 에머를 단독 후보로 세워 놓고 실시한 당내 투표에서 하원의장 당선 정족수(전체 하원의원 433명의 과반)인 217표를 확보하지 못했다. 최소 20명의 의원이 반대하는 것으로 나타난 상황에서 에머 후보는 의장직 도전을 포기했다고 로이터통신 등이 전했다.
공화당의 하원의장 후보가 낙마한 것은 이번이 3번째다.
첫 후보였던 스티브 스컬리스 공화당 하원 원내대표는 당내 후보로 선출된 뒤 반대 세력의 저항 속에 후보직을 내려놓았고, 짐 조던 법사위원장은 하원 본회의에서 3차 표결까지 버텼으나 끝내 당내 반대표를 넘어서지 못해 물러났다.
미네소타주에 지역구를 둔 연방하원 4선 의원인 에머는 전형적인 공화당 보수주의 정치인이지만 현재 공화당 안에서 강력한 비토권(특정 사안을 부결시킬 수 있는 능력)을 행사하고 있는 20명 안팎의 친트럼프 강경 우파 인사들과의 껄끄러운 관계를 극복하지 못했다.