“묘지 명판 도둑 체포에 수사력 집중”…카슨·캄튼 묘지서 절도 기승
중범죄·형사과 인력 총동원
카슨과 캄튼 묘지에서 구리 명판이 대거 도난당한 가운데 본지 1월 17일자 A-3면, 시정부와 수사당국이 최대한의 자원을 투입해 범인 색출에 나선 것으로 나타났다.
22일 LA타임스에 따르면 카슨시 링컨 메모리얼 파크 묘지에는 명판이 걸려있던 봉안당(mausoleum·마우솔레움) 벽에 현재는 직사각형 모양의 흔적만 덩그러니 남아있다.
LA카운티셰리프국(LASD)에 따르면 도난 피해 금액은 약 200만 달러로 추산된다.
LASD는 “피해 묘지의 역사적 중요성을 인식하고 있다”며 “용의자를 체포 및 기소하기 위해 중범죄수사국(Major Crimes Bureau)과 형사과의 모든 자원을 투입했다”고 밝혔다.
링컨 메모리얼 파크 묘지는 소유주였던 존 마이클 민츠(74)가 운영 라이선스를 취소한 후 지난 7월 말부터 자원봉사자들에 의해 관리되어 온 것으로 나타났다.
LA타임스는 민츠가 최근 몇년간 병을 앓아왔고 문의에 응답하지 않았다고 8월에 보도한 바 있다.
해당 묘지의 자원봉사자인 발레리 홀리필드는 “두 자녀가 이곳에 묻혀 여기서 봉사해왔다”며 “이번 일로 큰 상처를 받았다”고 말했다.
홀리필드와 나머지 봉사자들은 이번 사건과 향후 묘지 청소 등을 논의하기 위해 오는 28일 회의를 개최한다고 전했다.
앞서 지난 5일에는 캄튼의 우드론 메모리얼파크에서도 동일한 범죄 피해가 있었다.
해당 묘지를 운영하는 첼레스티나 비숍은 사건 이후 92개의 지하 무덤에 있는 비석이 훼손되고, 봉안당 벽에서 200개 이상의 명판이 사라진 것을 확인했다고 밝혔다.
한편, 경찰은 캄튼의 엔젤스애비 공동묘지에서도 피해 신고가 접수돼 조사할 예정이라고 전했다.
엠마 샤리프 캄튼 시장은 최근 성명을 통해 “피해를 입은 유가족을 위한 정의를 보장하기 위해 경찰과 협력하고 있다”며 “신성한 공간에서 이같은 노골적인 무례함을 보는 것은 실망스럽다”고 규탄했다.
장수아 기자 [email protected]