골프 코스는 티박스(tee box)만 평평할 뿐 그 외의 대부분의 장소들은 구릉이 있거나 높낮이가 다양, 샷을 하는데 고충이 있기 마련이다.
특히 산악지역에 있는 골프코스의 대부분은 볼을 올려치거나 내려쳐야 하는 등 자세와 샷에 어려움이 따른다. 다른 종목의 스포츠와 달리 골프는 매 홀에서 바람과 지형지물, 그리고 잔디 상태를 고려, 응용력을 동원해 홀을 공략해야 한다.
예를 들면 페어웨이에서 그린을 볼 때 깃발이 반밖에 보이지 않거나 지대가 너무 높아 핀은 안보이고 어림잡아 샷을 해야 하는 경우도 있다.
볼을 정확하게만 치면 클럽 로프트에 의해 포물선을 그리며 목적지에 떨어진다는 것은 삼척동자도 아는 사실이다.
문제는 지형에 대해 어떤 공략법을 택할 것인가가 관건으로, 볼 치는 위치로부터 목적지가 높거나 낮아 바람의 영향이 있는지 혹은 핀의 위치 등이다.
거리가 150야드가 남은 그린을 기준, 평상시 7번 아이언을 사용했다면 높아진 그린에서의 비거리는 짧아진다.
반대로 낮은 그린은 예상보다 거리가 더 많이 나가 그린을 넘겨 엉뚱한 비거리를 산출하는 경우도 생겨 비거리 산출에 혼란이 따른다.
또한 높낮이가 심한 그린의 대부분은 바람 골이 생겨나 앞바람이나 뒷 바람, 그리고 좌우에서까지 바람의 영향을 받아 거리산출과 샷의 목표설정에 혼란을 거듭한다.
그린이 높아지면 대다수 골퍼들은 헤드업(head up)이나 온몸에 힘이 들어간 상태로 샷을 하거나 높게 치려는 마음이 생겨나 샷을 망치고 만다.
반대로 낮은 그린에서는 소위 샷을 달래 치는 이른바 컨트롤스윙으로 일관, 십중팔구 거리가 짧아 트러블샷이 되고 마는 경우가 대부분이다.
따라서 이 같은 그린을 공략하거나 거리산출은 골프코스의 거리표시는 참고만 할 뿐 전적으로 믿지 말아야 한다.
심지어는 150야드 오르막 그린이 7번 아이언 거리라면 6번이나 혹은 5번 아이언 이상의 체공거리(carry distance)가 될 때도 있다.
이러한 상황이라면 당연히 5번 아이언을 선택, 그립을 중간 정도로 내려 잡고, 평상시와 같이 풀 스윙(full swing)해야 한다.
현 위치보다 낮은 내리막 그린은 1.5배를 가감한 9번 아이언의 중간 그립이 적합하며 앞 뒷 바람의 상태를 확인하는 절차를 잊지 말아야 한다.
즉 바람 상태에 따라 클럽선택을 다르게 해야 한다는 뜻이다.
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박윤숙 / Stanton University 학장