연방법무부, 시카고 인종차별적 채용 의혹 수사

존슨 시장 [로이터]

연방 법무부(DOJ)가 시카고 시의 인종차별적 채용, 흑인 우대 의혹에 대한 수사에 착수했다. 시청 공무원 채용에 있어서 인종 차별적 요소가 있었다는 게 법무부의 입장이다.  
 
북일리노이 연방 검찰은 최근 브랜든 존슨 시카고 시장에게 서한을 발송했다. 하밋 딜론 북일리노이 검사장 대행 명의로 발송된 이 서한에서 존슨의 공무원 채용 과정에서 인종 차별이 있었다는 합리적인 의심이 있어 수사에 들어간다는 것이 주요 내용이었다.  
 
만약 채용 과정에서 인종 차별이 존재했다면 이는 지난 1964년 발효된 연방 인권법 위반에 해당할 수 있다.  
 
검찰은 존슨 시장이 지난 주말 시카고 남부 우드론의 아포스톨릭 교회에서 열린 주민과의 간담회에 참석해 발언한 내용도 문제를 삼았다.  
존슨은 이날 교인들 앞에서 목사와 얘기를 나누면서 "우리의 비즈니스 및 경제 지역 개발부 부시장은 흑인 여성이다", "기획개발부 수장도 흑인 여성이다", "인프라 부문 부시장은 흑인 여성이다", "최고운영책임자(COO)는 흑인 남성이다", "예산 책임자는 흑인 여성이다", "수석 고문은 흑인 남성이다"라고 말했다. 이어 "누군가는 내게 흑인 채용에 대해서만 얘기한다고 하겠지만 내가 하고 싶은 말은 우리는 세상에서 가장 관대한 사람들이고, 우리는 서로를 위해 지켜주고, 너무 오랜 시간동안 무시 받았던 흑인들의 이익도 고려해 장기적으로 지속 가능한 성장을 보장하고 싶은 것"이라고 말했다.  

 
검찰은 “시장은 자신의 직원들 중에 흑인이 몇명인지를 강조했고 각 직원들의 인종을 밝혔다. 또 ‘이들을 배치해 우리 사람들이 비즈니스를 키울 수 있도록 배려했다’고 언급했다”고 지적했다. 검찰은 “이런 언급들을 고려해 시카고 시청이 채용시 인종 차별적인 행위가 있었는지를 밝히는 수사에 착수했고 고위직과 하위직 채용을 모두 살펴볼 것”이라고 밝혔다.  
 
이와 관련 15지구 시카고 시의원 레이 로페즈는 "이번 의혹은 존슨이 시카고 전체를 위한 시장이 아니라는 것을 증명하게 된 또 다른 경우다"며 "존슨 행정부서 특정 시카고 주민들은 완전하게 배제됐고, 우리는 또 다시 존슨의 형편 없는 리더십으로 인해 연방정부의 지원금을 잃을 수 있다"고 전했다.
 
검찰의 수사 착수에 대해 시장실은 공식 서한의 접수를 기다리고 있다며 “존슨 시장은 시카고 역사상 가장 높은 다양성을 갖추고 있는 것을 자랑스럽게 여긴다. 이 정부는 시카고의 다양성을 반영하고 있지만 현재 연방 정부는 그렇지 못하다”고 주장했다.  
 
시카고 시는 트럼프 행정부가 들어선 후 각종 소송과 수사에 직면하고 있다. 트럼프 행정부는 민주당 시장이 재임하고 있는 주요 도시들을 상대로 소송전을 벌이고 있다. 특히 이민과 다양성, 형평성, 포용(DEI) 정책과 관련한 첨예한 입장차를 나타내고 있다.  
 
시카고 시청은 이미 연방 검찰로 부터 성역 도시와 관련해 소송을 당했고 시카고 공립학교는 반유대인 정책으로 인해 별도로 피소됐다. 연방 정부는 매년 시카고 시에 35억달러에 달하는 연방 예산을 배포하고 있다.    
 
한편 현재 시카고 시장실 직원들의 인종별 분포는 흑인 34%, 히스패닉 24%, 백인 30%, 아시안 7%, 혼혈 5%로 알려졌다.  
 

Nathan Park•Kevin Rho 기자