CEO된 김준희 “돈 없다니까 돌변”..사채 협박→외상→100억 신화

[사진]OSEN DB.

[OSEN=유수연 기자] 방송인 김준희가 쇼핑몰 창업 당시 겪은 생존기를 고백했다.

최근 김준희는 자신의 유튜브 채널 ‘JUNIE 오늘뭐주니’를 통해 ‘이제야 말할 수 있는 이야기’라는 제목의 영상을 공개했다.

공개된 영상에서는 연예계를 떠나 사업가로 살아가게 된 이유와 그 과정의 치열함을 털어놨다.

1994년 그룹 '뮤'로 데뷔한 김준희는 “이 일을 평생 할 순 없겠다는 생각이 들었다”며 “어느 날 엄마에게 ‘옷가게를 하고 싶다’고 말했다”고 떠올렸다. 당시 어머니는 패션 디자이너로 오래 활동해온 인물. 김준희는 엄마의 반대를 무릅쓰고, 작은 매장을 얻어 동대문에서 옷을 떼어 팔기 시작했다.

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반응은 폭발적이었다. “2002년 6평짜리 가게에서 하루 매출이 1000만 원 나왔다. 완판이었다”는 김준희. 하지만 그는 “어깨가 이만해 져서, 내가 왜 동대문에서 떼어 팔고 있나 싶더라”며 갑작스럽게 이탈리아 현지 의류를 들여오기 시작했다. 문제는 가격대. “1, 2만 원대 옷을 사던 손님들 앞에 3040만 원짜리 옷을 내놓으니, ‘헉’ 하고 나가버렸다. 일주일에 한 두 개 팔았다”라며 고전을 회상했다.

문제는 여기서 시작됐다. 자금이 바닥나자 사채업자인 친한 지인에게 3000만 원을 빌린 것. 김준희는 “정말 친했던 오빠라 의심없이 빌렸는데, ‘돈 없다’고 하자 갑자기 사람이 돌변하더라. ‘돈 안 갚냐’, ‘죽이겠다’며 건달처럼 협박했다”고 털어놨다.

다급한 마음에 엄마에게 도움을 청했지만, 돌아온 건 “3000만 원을 맡겨놨어?”라는 단호한 대답이었다. “알고 보니 ‘얘를 이렇게 두면 안 되겠다’ 싶으셨다고 하더라. 엄마도 마음이 아팠겠지”라고 담담히 회상했다.

결국 김준희는 동대문으로 돌아갔다. “당시엔 연예인이 동대문에 가면 ‘망했다’는 인식이 있었지만, 외상으로 옷 1~2장 받아와서 팔고, 그 돈으로 또 외상 갚고… 그렇게 버텼다”고 말했다.

한편 김준희는 2020년 결혼한 5살 연하의 비연예인 남편과 함께 쇼핑몰을 운영 중이다. 4000만 원 자본금으로 시작한 사업은 현재 연 매출 100억 원을 넘기며, 당당히 자신만의 길을 걷고 있다.

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[사진] 유튜브 캡처


유수연([email protected])