사우스차이나모닝포스트(SCMP) 19일 보도에 따르면 지난 8일 중국 북동부 랴오닝성에 있는 한 동물원에서 단체 관광객들이 철재 구조물 위에서 쉬고 있는 호랑이의 털을 뽑는 동영상이 공개됐다.
동영상에서 남성 관광객은 “최고의 기념품이며, 무료”라고 말했다.
한 여성 관광객은 호랑이 털을 뽑아 자신의 핸드백에 묶은 뒤 “호랑이 털이 악령을 쫓을 것”이라고 했다.
중국 전통문화에서 호랑이는 백수의 왕으로, 용기와 남성의 힘을 상징한다. 이에 따라 호랑이 털을 집 문 앞에 놓아두면 악령을 쫓아내고 행운을 가져다준다는 속설이 있다.
동물원의 한 사육사는 “동물원에서 동물을 만지는 것은 엄격히 금지돼 있다. 우리는 이를 막으려 노력하고 있지만 종종 이같은 사건이 발생한다”고 말했다.
그는 “호랑이의 털을 잡아당기는 것은 호랑이를 화나게 해 위험한 상황이 발생할 수도 있다”고 했다.
이같은 소식이 전해지자 네티즌들은 “이기적이고 무식하다”며 관광객들을 비판했다.
한 네티즌은 “관리를 잘못한 동물원도 책임이 있다”며 “동물원 관계자도 문책해야 한다”고 주장했다. SCMP는 이 댓글에 가장 많은 ‘좋아요’가 달리고 있다고 보도했다.
동물원 관계자는 “당연히 제지하고 있고, 계속 경고 방송도 한다”며 “사육사도 호랑이를 직접 만지는 건 금지돼 있다”고 접촉 자체가 규정 위반임을 밝혔다.
이어 추가 안전 조치를 검토 중이라고 덧붙였다.
정시내([email protected])