야당 “자주파 아니냐” 따지자, 이종석 “자주·동맹파 아닌 실익 따랐다”
노무현 정부 통일부 장관을 지낸 이 후보자는 늘 ‘자주파’로 평가돼 왔다. 이 후보자는 이재명 대통령이 지명한 인사들 중 가장 먼저 국회 검증대에 올랐다. 청문회가 끝난 뒤 정보위 국민의힘 간사인 이성권 의원은 “당내 의견을 수렴한 뒤 인사청문회 보고서는 내일(20일) 오전 10시에 채택할 예정”이라고 밝혔다.
이 후보자는 모두발언에서 “평화는 강력한 국방력과 그에 바탕을 둔 대화와 협상의 2개의 바퀴가 선순환하며 증진된다”며 “우방국 정보기관과 긴밀히 공조해 북한 핵미사일 위협과 군사 도발 대비에 총력을 다하겠다”고 말했다.
하지만 야당은 이 후보자의 대북(對北)관부터 파고들었다. 권 의원이 “자주파라고 불릴 만한 행동이나 주장을 한 것은 없느냐”고 재차 묻자 “20년 전에도 보수에서는 자주파라고, 진보에서는 동맹파라고 비난했다. 국익에 따라 대통령을 모시고 일하면 양쪽을 다 가게 된다”고 답했다. “북·중·러 밀착 상황에서 우리나라가 자주적으로 혼자 북한을 상대하는 게 옳냐”는 질문에는 “한·미 동맹이 가장 기본적인 우리의 바탕”이라고도 했다. 같은 당 유영하 의원은 “김정은은 보편적 상식에서 독재자인가”고 물었고 이 후보자는 “독재자”라고 답했다.
국민의힘 소속 이성권 의원은 ‘(안보는 미국, 경제는 중국이란 뜻의) 안미경중론’을 언급하며 “미국과의 관계가 틀어지면 경제도 안보도 손상이 오지 않겠냐”고 물었다. 이 후보자는 “미국과 관계가 틀어지지 않도록 하면서도, 우리는 통상 국가이기 때문에 이 풀 저 풀 다 뜯어먹고 살아야지, 한쪽 풀만 뜯어먹고 살 수는 없다고 생각한다”고 답했다.
이 후보자의 신상 및 도덕성 관련 질의는 이 후보자가 최근 5년 스쿨존 과속 등 도로교통법 위반으로 16번 과태료를 낸 것이 초점이 됐다. 송언석 국민의힘 의원이 “차량 몰면서 딱지 몇 번 뗐는지 기억하느냐”고 묻자 이 후보자는 “한번 한번 횟수를 (세지는 못했다)…”이라며 “이번에 알았다”고 했다.
김나한([email protected])