블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 23일(현지시간) 모스크바에서 열린 압바스 아락치 이란 외무장관과의 회동에서 “이란에 대한 공습은 근거나 정당성이 없는 무차별적인 침략 행위”라고 비난했다고 타스통신이 전했다. 다만 “현재 상황에 대한 우리의 입장은 잘 알려져 있다”며 러시아 외무부의 입장으로 갈음했다.
아락치 장관은 회동을 마친 뒤 “회동이 좋았고, 유익했다”며 “중동의 최근 상황에 대해 자세히 논의할 수 있었다”고 평가했다. 로이터 통신은 아락치 장관이 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이의 서한을 푸틴 대통령에게 전달할 예정이라고 보도했다.
실제 이란도 이스라엘과의 교전 10일 동안 러시아에 ‘군사 개입’을 정식 요청하지 않았다. 이란과 중동 정책을 연구해 온 국제문제 전문가 니키타 스마긴은 유로뉴스에서 “이란은 외세 개입을 거부하는 국가 정체성을 갖고 있다. 군사 지원 요청 자체가 주권 침해로 비칠 수 있기 때문”이라며 “러시아 역시 이란 때문에 미국과 이스라엘과의 상황을 악화시키는 위험을 감수하지 않을 것”이라고 짚었다.
푸틴 대통령의 신중한 반응은 러시아가 우크라이나 전쟁 4년째에 접어든 상황에서 제한된 자원과 상충하는 지정학적 우선순위를 반영한다. 러시아는 사우디아라비아 등 이란의 중동 경쟁국들과 우호적인 관계를 유지하려 노력하고 있다. 이들과의 균형외교는 러시아를 포함한 주요 산유국 모임인 OPEC+ 체제 내 유가 조율에서도 필수적이다. 현재 이란 의회는 반격으로 주요 교역로인 호르무즈 해협 봉쇄를 의결한 상황이다.
중동 불안정으로 국제유가가 오를수록 러시아 예산엔 호재기도 하다. 당초 지난주 열린 주요 7개국(G7) 정상회의에서 러시아산 원유 가격 상한선을 현재 배럴당 60달러(약 8만2314원)에서 45달러(약 6만1736원)로 낮추려 했지만, 미국의 반대와 시장 혼란 이유로 당분간 유지키로 했다.
푸틴 대통령은 도널드 트럼프 미국 대통령과의 관계도 유지하려는 모습이다. 그간 중재국인 미국이 힘써온 우크라이나 종전 협상이 부진해지자 “푸틴이 중동 위기를 외교적 카드로 활용해 트럼프에게 정치적 ‘빚’을 지우려 하고 있다”고 뉴욕타임스가 짚었다. 실제 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 23일 기자들에게 “미국이 이란 핵시설을 공격하더라도 모스크바와 워싱턴 간의 양자 대화에는 영향을 미치지 않을 것”이라며 선을 긋기도 했다. 그는 "우리는 이란과 전략적 파트너십을 맺고 있지만, 미국과의 관계 회복에도 힘쓰고 있다"며 "두 방향 모두 우리에게 매우 중요하다"고 말했다.
군사 기술 측면에서도 러시아는 이미 독립적 체계를 갖춘 상태라 이란의 군사적 협력은 필요하지 않은 상황이다. 유로뉴스에 따르면 이란의 무인기(드론) 샤헤드-136의 러시아 버전인 ‘게란’ 시리즈는 사실상 러시아에서 대부분 생산된다. “이란 기술 의존도는 거의 없다”는 게 전문가의 평가다. 러시아의 전략 및 기술 분석 센터 소장인 루슬란 푸코프는 “이란산 드론은 ‘모터 소리로 동네가 다 알 정도’로 성능이 기대에 못 미친다”라고도 했다.
다만 러시아에서는 ‘이란을 외면해서는 안 된다’는 경고도 나온다. 드미트리 메드베데프 러시아 국가안보회의 부의장은 “평화중재자를 자처했던 트럼프가 미국을 또 다른 전쟁으로 끌어들였다”고 비난했다. 푸틴 대통령의 측근인 러시아 재벌 콘스탄틴 말로페예프도 “위성 정보, 방공, 미사일 분야에서 테헤란을 지원해야 할 때”라는 글을 텔레그램에 올렸다.
한지혜([email protected])