"佛 국민연합, 트럼프 지지가 대선 악영향 미칠 거라 판단"
"트럼프 행정부, 佛 극우정당에 대선주자 지원 제안했다가 퇴짜"
"佛 국민연합, 트럼프 지지가 대선 악영향 미칠 거라 판단"
(서울=연합뉴스) 임지우 기자 = 미국 도널드 트럼프 행정부가 프랑스의 대표적인 극우정치인에 대한 공개 지지를 제안했다가 거절당했다고 로이터 통신이 24일(현지시간) 보도했다.
복수의 소식통들에 따르면 미국 국무부 대표단은 지난 달 프랑스 파리를 방문해 프랑스 극우정당 국민연합(RN)의 고위 당국자들과 만난 자리에서 이같이 제안했다가 퇴짜를 맞았다.
2027년 치러지는 프랑스 대선의 유력 주자로 꼽히는 RN의 마린 르펜(56) 의원은 유럽연합(EU) 자금을 횡령한 혐의로 지난 3월 1심 법원에서 유죄 판결을 받아 5년간 공직 피선거권이 박탈됐다. 르펜 의원은 즉각 항소했고, 각국의 극우 세력들은 프랑스 사법부의 판결이 정치적 탄압이라고 반발하며 지원사격에 나섰다.
트럼프 대통령도 당시 소셜미디어(SNS)를 통해 르펜 의원이 '마녀사냥'을 당하고 있다면서 그를 공개적으로 옹호했다.
이런 가운데 미 국무부 대표단은 지난 달 트럼프 행정부 차원에서 르펜 의원을 공개적으로 지지하는 방안을 논의하기 위해 RN 고위 당국자들과 만났지만 이런 제안을 거절당했다고 소식통들은 전했다.
이들은 또 르펜 의원이 대선에 출마하지 못하게 되더라도 조르당 바르델라(29) RN 대표가 대신 출마해 승리할 가능성이 있으므로 미국 정부가 르펜 의원을 지지할 필요가 없다고 말한 것으로 전해졌다.
로이터는 이런 RN의 반응은 유럽의 일부 극우 세력에게 트럼프 대통령의 공개 지지 표명이 일종의 골칫거리로 여겨지고 있음을 보여준다고 짚었다.
강경한 난민 추방 정책과 자국 우선주의로 대변되는 유럽 극우 진영과 트럼프 행정부는 이념적으로는 사실상 동일선상에 있다고 봐도 무방하지만, 유럽의 극우들에게는 트럼프 행정부와 지나치게 밀착할 경우 오히려 부정적인 이미지만 더 부각될 수 있다는 우려가 적지 않은 것으로 전해졌다.
여기에는 최근 유럽에서 관세장벽을 놓고 트럼프 행정부에 대한 여론이 악화한 것도 영향을 미친 것으로 보인다.
프랑스 정치권에서 오랜 '문제아' 취급을 받아온 르펜 의원과 RN도 대외적으로는 가족적인 가치와 일자리, 프랑스 정체성에 대한 수호자라는 이미지를 부각하며 EU에 회의적인 국수주의 정당이라는 이미지를 탈피하기 위해 노력해왔다.
한편, 미 국무부 고위 당국자는 로이터에 당시 RN 측과 회담을 한 사실은 확인했으나 해당 논의의 성격이 미국 정부의 도움 제안을 RN이 거절하는 내용이었다는 것은 부인했다고 로이터는 전했다.
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임지우