K팝 남자 아이돌 중 최초로 자신의 성정체성을 밝힌 저스트비 멤버 배인이 "좀 더 일찍 (커밍아웃을) 해야 했다는 생각이 들었다"고 밝혔다.
배인은 28일(현지시간) 공개된 영국 BBC 방송과의 인터뷰에서 커밍아웃을 한 날 몇몇 팬들이 자신을 찾아와 자신들도 성소수자임을 고백하며 용기를 내준 것에 감사를 전했다며 이같이 말했다.
배인은 지난 4월 미국 로스앤젤레스(LA) 월드투어 콘서트 무대에서 처음으로 "게이로서 LGBTQ(성소수자)의 일원인 것이 자랑스럽다"며 커밍아웃을 했다.
배인은 "당시 업계 인사 중에 커밍아웃을 하면 팬을 잃게 될 것이라고 경고한 이들도 있었다"면서 "하지만 사회가 변하고 있고 어쩌면 잃는 것보다 얻는 게 더 많을지도 모른다고 생각했다"고 말했다.
중학교 1학년 무렵 자신이 동성애자임을 처음 알아차렸다는 그는 아이돌 연습생이 된 이후에는 그 사실을 숨기는 것 외에는 다른 선택지가 없었다고 했다.
2021년 6인조 보이그룹 저스트비의 멤버로 데뷔한 배인은 이후 꾸준히 앨범을 내며 점차 팬덤을 넓혀가고 있었다.
그러나 데뷔 2년 차가 됐을 때 모두를 속이고 있다는 사실에 자신이 죄인처럼 느껴졌다고 털어놨다.
배인은 "나는 아예 아이돌을 할 수 없는 건 아닐까 하는 생각도 했다"면서 "너무 많은 걸 숨기고 있다는 느낌이 들었다"고 말했다.
결국 그는 용기를 내 3년 전쯤 가족들에게 먼저 커밍아웃을 했고, 이후 팀 멤버와 소속사에 알렸다. 이들은 그가 성적 정체성을 공개할 수 있도록 용기를 북돋워 줬다고 한다.
배인은 "사회가 변화하고 있고, (커밍아웃을 통해) 잃는 것보다 얻는 게 더 많을지도 모른다고 생각했다"고 커밍아웃을 결심한 계기를 밝혔다.
배인은 자신의 커밍아웃으로 K팝에서 단 한 사람이라도 용기를 얻게 된다면 자신의 행동이 가치가 있다고 생각한다고도 했다.
그는 "나는 정말 오랫동안 꾸며내며 살아왔다"면서 "그런데 내가 커밍아웃을 한 덕에, 다른 사람들도 자신을 드러내도 안전하다고 느낄 수 있게 됐다는 것을 깨달았다"고 말했다.
현예슬([email protected])