'신바람 야구' 우승 멤버, 차명석 단장-서용빈 총괄 애도…"故 이광환 감독님은 韓 야구의 선구자, 너무 안타깝다"
한국 야구계의 큰 별이 운명을 달리했다. 이광환 전 감독은 2일 오후, 제주도 모 병원에서 눈을 감았다. 지병(폐 섬유증)을 앓고 있었던 이 전 감독은 이날 향년 77세의 일기로 세상을 떠났다.
이광환 전 감독은 대구중-중앙고-고려대 출신으로 한일은행과 육군 경리단에서 내야수로 뛰었다. 중앙고 시절 이영민 타격상을 받을 만큼 뛰어난 타격 능력을 자랑한 그는 부상으로 선수 생활을 일찍 마감했다.
모교인 중앙고 감독으로 지도자 생활을 시작한 그는 OB 베어스 타격 코치, 2군 감독 대행, 2군 감독, 1군 감독까지 올랐다. 1986~1987년에는 일본 프로야구 세이부 라이온즈, 세인트루이스 카디널스로 야구 유학을 다녀오면서 지도자 커리어의 밑거름을 만들었다.
OSEN DB
현재 LG 트윈스의 차명석 단장, 서용빈 총괄은 모두 이광환 감독과 함께 ‘신바람 야구’의 일원으로 LG의 창단 첫 우승을 함께한 바 있다. 서용빈 전력 강화 코디네이터는 이광환 감독의 전폭적인 지지 하에 신인왕까지 수상하기도 했다.
차명석 단장은 “이광환 감독님 부고 소식을 접해 너무 안타깝다. 감독님께서는 한국 야구에서 최초로 5인 선발제를 만드신 분이고, 아무도 하지 못했던 자율야구로 팀을 우승 시켰던 분이다. 한국야구의 변화와 발전을 주도하셨던 한국야구의 선구자로 기억될 것이다. 우리나라 야구가 이만큼 발전할 수 있는 발판을 만드셨다”고 말했다.
서용빈 전력 강화 코디네이터도 “우리 프로야구에서 지도자로서의 한획을 그으시며 94년 우승을 함께 만들어주신 감독님이셨다”라며 “올시즌 홈 개막전 시구를 하실때만도 이정도는 아니셨는데 갑작스러운 소식에 너무 당황스럽고 한국야구의 큰 별이 돌아가셔서 너무나 안타깝다”고 고인을 추억했다.
OSEN DB
이광환 전 감독은 프로야구 뿐만 아니라 여자야구 발전을 위해서도 노력했고 KBO와 서울대학교가 공동으로 설립한 베이스볼 아카데미 원장을 맡아 후진 양성에도 힘썼다. 서울대 야구부 감독도 맡아, 전문 야구 선수가 아닌 야구를 잘 이해하는 다양한 분야의 전문가를 배출하는 데 주력했다.
이광환 전 감독은 1991년 일구회가 야구계에서 은퇴 야구인들의 권익 보호와 후진 양성을 위한 조직이 필요하다는 공감대가 형성돼 창립했을 때부터 함께하며 조직의 안정화와 발전에 일조했다. 김광수 회장은 “강직하면서도 유연한 성품이라서 따르는 후배가 많았다”며 “KBO 리그에 현대 야구 시스템을 도입하는 등 다방면에서 한국야구의 발전을 위해 노력한 분”이라고 강조하며 고인을 설명했다.
한편, 이날 KBO는 이날 사직, 대전, 광주, 잠실, 수원 5개 구장에서 열리는 정규시즌 경기에 앞서서 추모 행사를 진행했다.
/[email protected]
조형래([email protected])