고대 문자에서 시작된 인류 문명이 산업혁명·전쟁 등을 거치며 인공지능(AI)으로까지 발전한 역사를 10여분 분량의 영상과 안무로 표현한다. 제29회 부천국제판타스틱영화제(BIFAN, 3~13일)의 개막을 알리는 작품이다. 배우 겸 연출가 송승환이 자문, 양윤호 영화감독이 연출을 맡았다. 최호종 안무가는 ‘포스트 휴먼’을 상징하는 춤으로 하이라이트를 장식한다.
재능기부란 명분으로 화려한 제작진을 한데 모은 이는 올해부터 영화제 조직위원장을 맡은 배우 장미희(67). 지난달 30일 서울 마포구 자택에서 만난 그는 “화제성 있는 개막 공연을 하고 싶어, 영화제에 제안했다”며 “배우 이병헌 특별전도 마련했으니, 이 정도면 정말 판타스틱하지 않나요?”라며 웃음을 지었다.
장 위원장은 한국 영화계를 대표하는 여배우다. 대학 교수(명지전문대 연극영상학과)와 영화 행정가(영화진흥위원회 위원 등)도 거쳤다. 그런 그가 영화제 일에 뛰어든 건 ‘책임 의식’ 때문이었다고 한다. “정지영 감독(부천영화제 명예 조직위원장)으로부터 제안을 받고 난감했지만, 영화계와 팬들을 위해 재능을 나누고 싶었다”며 “AI라는 영화제 화두가 신선하고 재밌을 것 같았다”고 말했다. 41개국 217편의 작품이 출품된 올해 영화제 개막작은 AI가 각본을 쓴 영화 ‘그를 찾아서’(피오트르 비니에비츠 감독)다.
“학생들이 워크숍에서 머릿속에만 그리던 영상이 실제 만들어지는 걸 보고 놀라움을 금치 못하더군요. 학생들에게 ‘이제 너희들과 제임스 캐머런은 상상력의 차이만 있을 뿐’이라고 말해줍니다. 자본의 싸움에서 상상력의 싸움으로 바뀐 겁니다. 후배들이 AI를 활용해 ‘듄’ 같은 영화를 만들어줬으면 합니다.”
두 위원장은 ‘이상해도 괜찮아(Stay Strange)’란 영화제 슬로건도 이런 ‘창의성’과 직결된다고 입을 모았다.
“창의적인 게 처음엔 다 이상합니다. 사진은 ‘영혼을 훔쳐가는 요물’이었고, 유성 영화는 ‘예술성을 망친다’는 비판에 직면했었죠. 예술은 늘 그런 경계에서 도전하고 전진하는 겁니다.”(신 위원장)
장 위원장에게 올해는 매우 뜻깊은 해다. 데뷔 50주년에, 부천영화제 조직위원장에 취임했을 뿐 아니라, 지난달 말 대한민국 예술원 신입 회원에 선출됐다.
“예술원에서 통보받았을 때 잠깐 감격했지만, 무심히 설거지를 했어요. 게으르지 않았던 하루하루가 쌓여서 이런 날이 왔다고 생각합니다.”
손에 물 한 방울 안 묻히고 살 것 같은 이미지지만, 그는 손수 집안일을 하고 정원을 가꾼다고 했다. “몸을 움직이는 평범한 일상에서 진정성 있는 연기가 나온다”는 게 그의 철학이다.
건축가 승효상이 설계한 장 위원장의 자택 3층에는 빈 유골함이 놓여 있다. 그는 천장을 통해 햇빛이 내려앉는 유골함 맞은편 의자에 앉아 매일 죽음을 생각한다고 했다. 아래층 서랍장에는 자신의 배냇저고리가 보관돼 있다. 자신의 출발점·종착역과 함께 하루하루를 살아가는 셈이다.
“매일 내 죽음을 바라보고 기도하며 삽니다. 내 안을 들여다보는 오롯한 시간이 많았죠. 내 안의 씨앗이 반듯해야 좋은 연기를 할 수 있잖아요. 배역을 충실히 소화해내는 건 수행이자 윤회라고 생각합니다.”
신 위원장이 “살아있는 동안 계속 윤회하시네요”라고 우스갯소리를 하자, 그의 얼굴에 연한 미소가 퍼졌다.
◆중앙일보의 프리미엄 구독 서비스 ‘더중앙플러스’는 4일 부천영화제 ‘이병헌 배우 전’ 특별 책자를 ebook으로 공개한다. 백은하 배우연구소장의 이병헌 인터뷰, 박찬욱 감독 등이 본 이병헌 이야기를 만날 수 있다. (ebook 보기 ➝ https://www.joongang.co.kr/events/reserve/bifan2025_ebook)
정현목([email protected])