리버풀의 간판 공격수 디오고 조타(29)는 지난 3일 가 동생 안드레 실바와 함께 스페인 자모라 인근 고속도로에서 교통사고로 세상을 떠났다. 현지 경찰에 따르면, 두 형제가 탄 스포츠카는 다른 차량을 추월하던 중 타이어가 터지면서 도로를 이탈, 차량이 전소될 정도의 참혹한 사고로 이어졌다.
조타는 불과 10일 전, 오랜 연인 루테 카르도소와 결혼식을 올린 뒤 행복한 앞날을 꿈꿨지만, 예기치 못한 비극이 찾아왔다. 카르도소와 10년 넘게 사실혼 관계이던 조타는 세 아이를 가지고 있었다. 심지어 조타는 이날 동생과 함께 오랜 친구의 결혼식을 위해 방문했다고 이런 참사를 당했다.
더욱이 안타까운 점은 조타가 최근 폐 수술로 인해 비행기로 이동을 하지 못해 차량으로 운전을 하다고 해당 사고를 당했다는 것이다. 5일 포르투갈 북부 대도시 포르투 인근 지역인 곤도마르의 성당인 '이그레자 마트리즈 드 곤도마르'에서 조타와 실바의 장례식이 치러졌다.
그리고 포르투갈 대표팀의 감독 로베르토 마르티네스 감독을 비롯해 브루누 페르난데스(맨체스터 유나이티드), 후벵 네베스(알힐랄), 베르나르두 실바(맨체스터 시티), 넬송 세메두(울버햄프턴 원더러스), 주앙 펠릭스(첼시) 등 조타와 지난달 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그 우승을 함께 일궈냈던 포르투갈 축구대표팀 코칭스태프 및 선수들이 모두 참석했다.
![[사진]OSEN DB.](https://www.koreadaily.com/data/photo/2025/07/06/202507052237774854_68692c97151dc.jpg)
[사진]OSEN DB.
포르투갈 정부에서 문화청소년체육부 장관을 맡고 있는 마르가리다 발세이루 로페스도 곤도마르에 도착해 그의 장례식에 참석했다. 장례식은 관계자 외에는 출입이 금지됐지만, 조타의 마지막을 배웅하기 위해 수백 명의 팬들이 교회 주변을 가득 메우기도 했다.
지난 시즌 조타와 함께 리버풀의 20번째 우승을 달성한 '주장' 반 다이크는 조타의 등번호 20번이 새겨진 꽃다발을 들고 장례식장에 등장했다. 리버풀 구단 역시 장례식을 앞두고 조타의 20번을 구단 첫 영구결번으로 지정하며 마지막 예우를 다했다.
불과 열흘 전 결혼식에서 함께 웃던 동료들이 장례식장에 모여 눈물을 흘렸다. 도저히 믿기 힘든 광경이었다. 전 세계에서 모인 수백 명의 취재진도 장례식을 생중계하며 고인을 추모했다. 미망인 루테 카르도소는 마지막까지 관을 잡고 오열했고, 두 아들을 잃은 어머니도 말을 잇지 못했다.
포르투갈 언론 '우 조고'는 "장례식이 시작되고 40여분이 지나도록 누구 하나 말하는 사람이 없을 만큼 비통한 분위기였다"고 설명했다. 조타의 소속팀인 리버풀은 2년 남은 그의 계약기간 잔여 연봉을 일시불 지급하기로 결정했다. 한화 240억원으로 추정된다.
한편 조타의 장례식에는 포르투갈 대통령, 총리, 대표팀 동료, 리버풀 선수단 등 축구계 주요 인사들이 대거 참석했지만 정작 포르투갈 대표팀 주장 크리스티아누 호날두의 모습은 어디에서도 찾아볼 수 없었다. 영국 ‘미러’ 등 현지 매체는 포르투갈축구협회가 “호날두는 장례식에 참석하지 않는다”고 공식 확인했다고 전한 바있다.
호날두는 조타의 사망 직후 SNS를 통해 “믿을 수 없다. 얼마 전까지 함께 대표팀에서 뛰었고, 이제 막 결혼한 친구였다”며 깊은 애도를 표했다. 실제로 조타는 평소 자신의 우상으로 호날두로 꾸준히 말해왔다. 하지만 정작 호날두가 장례식장에는 모습을 드러내지 않아 팬들과 현지 언론의 비판이 이어졌다.
일부 매체는 호날두가 장례식 기간 중 휴가를 보내고 있었다는 목격담까지 보도하며, 주장으로서의 책임감 부족을 지적했다. 해설위원과 현지 언론인들도 “설명할 수 없는 불참”, “어떤 변명도 실망감을 메우기 어렵다”며 아쉬움을 드러냈다2.
반면, 호날두 측은 공식 입장을 내지 않고 있다. 일각에서는 개인 사정이나 사생활 보호 차원에서 불참했을 가능성도 제기된다. 조타와 오랜 시간 대표팀에서 호흡을 맞췄던 호날두의 부재는, 장례식 현장에 모인 동료들과 팬들에게 더욱 큰 아쉬움과 논란을 남겼다.
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이인환([email protected])