'YNWA' 리버풀의 품격, 故 조타 유족에 '272억' 잔여 연봉 지급...남겨진 세 아이·아내와 함께한다

[사진]OSEN DB.

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[OSEN=고성환 기자] 'You'll Never Walk Alone(넌 절대 혼자 걷지 않을 거야).'

리버풀이 교통사고로 생을 마감한 故 디오구 조타(향년 29세)의 유가족들에게 2년치 잔여 연봉을 지급한다.

포르투갈 '헤코르드'는 5일(이하 한국시간) "리버풀은 조타와 남은 2년 계약을 유지함으로써 유족에게 잔여 연봉을 지급하기로 했다"라고 보도했다. 총 액수는 1460만 파운드(약 272억 원) 수준으로 알려졌다.

매체는 "리버풀은 조타의 죽음에 깊은 애도를 표한다. 구단 전체의 반응은 단순한 애도를 넘어섰다. 선수단과 코칭스태프, 보드진 등 여러 인사가 조문을 위해 포르투갈 곤도마르로 떠났을 뿐만 아니라 조타의 남은 계약금까지 유족에게 지급하기로 결정했기 때문"이라고 전했다.

명문 구단의 품격을 증명하는 감동적인 결정이다. 리버풀은 구단 역사상 첫 영구 결번도 확정했다. 프리미어리그 20번째 우승에 힘을 보탠 조타의 등번호 20번을 다시 사용하지 않기로 한 것. 이는 리버풀이 1892년 창단된 이래로 처음 있는 일이다.

리버풀 홈구장 안필드에는 조타의 추모 공간도 마련됐다. 수천 명의 팬들이 그를 위한 꽃과 스카프, 유니폼, 사진 등을 남기며 애도를 표했다. 리버풀 주장이었던 조던 헨더슨도 조타를 떠올리며 눈물을 흘렸다.

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조타는 최근 불의의 교통사고로 동생 안드레 실바와 함께 눈을 감았다. 영국 'BBC'는 리버풀 구단과 스페인 현지 경찰 발표를 인용해 "조타가 스페인 자모라 인근 A-52 고속도로에서 발생한 교통사고로 동생과 함께 사망했다"라고 보도했다.

경찰에 따르면 사고는 현지시각으로 3일 새벽 발생했다. 조타와 실바가 타고 있던 람보르기니 차량이 다른 차량을 추월하는 과정에서 타이어가 터지며 도로를 이탈했고, 차량이 불길에 휩싸였다. 차량은 전소됐고 두 사람은 그 자리에서 숨졌다.

조타의 이번 사망이 더욱 안타까운 점은 그가 불과 약 열흘 전 오래된 연인인 루테 카르도소와 결혼식을 올렸기 때문. 둘은 2012년부터 교제를 시작했고, 슬하에 세 자녀를 두고 있다. 그리고 지난주 포르투갈 북부 브라가의 한 교회에서 정식으로 식을 올리며 부부가 됐다.

하지만 조타가 공유한 행복한 결혼식 영상은 그의 생전 소셜 미디어 마지막 게시글이 되고 말았다. 해당 글에는 50만 개가 넘는 추모 댓글이 이어지고 있다.

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조타와 안드레의 장례식은 두 형제의 고향인 포르투갈 곤도마르에서 진행됐다. 둘은 곤도마르의 한 교회에 묻혔으며 많은 축구계 인사들이 비공개로 치러진 장례식에 참석했다. 

버질 반 다이크, 브루노 페르난데스, 베르나르두 실바, 앤디 로버트슨 등 리버풀 동료들과 포르투갈 대표팀 동료들이 조타의 마지막 길을 배웅했다. 후벵 네베스도 클럽 월드컵 일정을 마치자마자 미국에서 날아와 세상을 떠난 친구의 관을 함께 운구했다. 포르투갈 주장 크리스티아누 호날두는 장례식에 참석하는 대신 조용한 추모를 선택했다.

실바는 "가족과 루테, 아이들, 부모님이 느끼는 고통은 상상조차 할 수 없다. 안드레와 조타를 위해. 우리 모두에게 훌륭한 친구였던 조타에 대해 조금 말씀드리고 싶다. 그의 커리어가 그를 보여준다. 그는 어느 큰 클럽에서 훈련하지도 않았고, 가장 어려운 길을 택했다. 하지만 열정과 의지, 결단력으로 화려한 경력을 쌓을 수 있었다. 더 중요한 건 한 사람으로서 남은 기억들...조타는 항상 우리 마음속에 있을 거다. 그는 모든 아침, 점심, 저녁과 대표팀 모임, 카드 게임에 참석할 것"이라고 헌사를 바쳤다.

조타의 아내가 관을 앞에 두고 눈물을 쏟는 모습이 포착되며 안타까움을 더하기도 했다. 장례식을 집도한 돔 마누엘 린다 주교는 "어른이 우는 모습은 보기 어렵다. 아이들은 더더욱 그렇다. 조타의 어머니와 조부모가 겪는 슬픔은 말로 표현할 수 없다. 자식의 유해를 보는 건 더 큰 고통이겠지만, 두 개의 관이 놓인 상황에선 위로의 말조차 찾기 어렵다"라고 추모했다.

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1996년생 조타는 포르투갈 국가대표 공격수였다. 그는 고국 파수스 드 페헤이라에서 어린 시절 성장한 뒤 아틀레티코 마드리드, 포르투, 울버햄튼 등을 거쳐 2020년 리버풀에 입단했다. 

이후 조타는 리버풀 유니폼을 입고 182경기 65골을 기록하며 두 개의 리그컵과 FA컵 우승, 프리미어리그 우승을 손에 넣었다. 특히 그는 지난 시즌 리버풀의 통산 20번째 리그 우승에 힘을 보태며 처음으로 프리미어리그 챔피언에 올랐다. 그러나 지난 4월 안필드에서 에버튼을 상대로 터트린 결승골이 조타의 마지막 골이 되고 말았다.

조타는 포르투갈 대표팀에서도 주축 공격수로 활약하며 A매치 49경기 14골을 남겼다. 불과 한 달 전엔 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그 우승을 함께하기도 했다. 그는 스페인과 결승전에서도 교체 출전하며 우승에 힘을 보탰지만, 이게 생애 마지막 경기였다.

절친한 친구이자 동료와 헤어지게 된 네베스는 "사람을 잊어야만 사람을 잃는다고 말한다. 너를 절대 잊지 않겠다"라며 "오늘부터 너는 나와 함께 경기장에 들어선다. 우리가 처음 만난 바로 그 무대에서, 앞으로도 계속 같은 길을 걸어갈 것"이라고 추모글을 올렸다.

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고성환([email protected])