(서울=연합뉴스) 김용래 기자 = 이스라엘군이 그동안 병역 면제 혜택을 받아온 초정통파 유대교도들에게 징집 통지를 시작한다고 밝혔다.
6일(현지시간) AFP통신에 따르면 이스라엘군은 이날 성명을 내고 이달 초정통파 유대교도 5만4천명에게 징집 통지서를 발송한다고 밝혔다.
이스라엘군은 "초정통파 교인들의 생활방식을 존중하는 한편으로 이들을 상대로 징집 확대 노력을 계속할 것"이라고 강조했다.
이스라엘은 2023년 10월 팔레스타인 무장정파 하마스의 기습으로 시작된 가자전쟁이 길어지면서 병력 부족이 심해지자 초정통파 유대교도를 대상으로도 징집을 추진해왔다.
'하레디'로 불리는 이들 초정통파 유대교도는 1948년 건국 이후 홀로코스트(나치의 유대인 학살)로 말살될 뻔한 문화와 학문을 지킨다는 이유로 병역을 면제받아왔다.
이들은 이스라엘 유대인 인구의 약 14%인 130만명으로, 징집 연령에 있는 6만6천명이 병역 면제 혜택을 받고 있다.
이스라엘의 보수 종교 정당들은 초정통파 징집 추진을 이유로 연정 이탈을 압박하다가 징집법안 관련 타협안이 도출되자 한발 물러섰고, 이에 따라 이스라엘 야권이 발의한 의회 해산안은 지난달 12일 부결됐다.
당국은 병역회피나 탈영을 막는 강제조치를 강화하겠다고 밝혔으나 이스라엘 언론들은 체포 같은 강경 조치가 단행될 가능성이 작다고 본다.
유대교 초정통파는 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 이끄는 연립정권의 한 축을 구성하고 있다.
이들이 자신들에 대한 징집이 강제되면 연정을 떠나겠다고 경고해온 만큼 네타냐후 총리가 사태를 관리해갈 것이라는 게 유력한 관측이다.
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김용래