6일(현지시간) 뉴욕포스트 등 외신에 따르면 지난 4일 새벽 텍사스주 커 카운티 등에서 발생한 홍수로 블레어 하버(13)와 브룩하버(11) 자매가 폭우에 휩쓸려 숨졌다.
당시 두 자매는 부모와 조부모와 함께 가족 여행으로 헌트 마을에 머무르고 있었다.
자매의 아버지인 RJ하버가 당일 새벽 3시 30분쯤 잠에서 깼을 때는 밖에서 비가 거세게 쏟아져 빗물이 집 안으로 들이닥치는 상황이었다고 한다.
두 사람은 최후의 수단으로 이웃집으로 달려가 이웃 가족을 깨운 뒤 카약과 노를 빌렸지만, 거센 물살에 가로막혀 끝내 두 딸에게 갈 수 없었다.
비슷한 시각 브룩은 아버지와 외조부모에게 "사랑해요"라는 마지막 문자를 보냈다.
그로부터 12시간 후 자매는 약 24km 떨어진 곳에서 시신으로 발견됐다. 발견 당시 자매는 두 손을 꼭 잡고 있었다.
독실한 신자인 자매는 텍사스주 댈러스에 있는 세인트 리타 가톨릭 학교에 다녔고, 그들의 어머니인 애니는 그곳에서 교육 전문가로 일하고 있었다.
RJ는 CNN에 "블레어는 재능 있고, 따뜻한 마음을 가진 아이였다"며 "브룩은 늘 환하게 밝혀주는 등불 같은 아이였고, 모두를 항상 즐겁게 했다"고 떠올렸다.
자매와 같은 별채에 머물고 있던 자매의 조부모는 여전히 실종 상태다. 유족은 "이루 말할 수 없이 비통하고 가슴이 찢어진다"며 "부디 부모님을 찾을 수 있게 도와달라"고 호소했다.
이번 재난은 지난 4일 텍사스주 중부 지역에 내린 폭우로 커 카운티에서 샌안토니오 쪽으로 흐르는 과달루페 강이 범람하면서 발생했다. 현재 수색 작업이 계속되는 가운데 폭우로 인한 사망자는 최소 82명으로 파악됐다.
김은빈([email protected])