(로마=연합뉴스) 신창용 특파원 = 동유럽 유럽연합(EU) 회원국 불가리아가 내년 1월부터 유로화를 공식 통화로 쓴다
8일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 EU 재무장관들은 이날 불가리아의 유로존 가입을 만장일치로 승인했다. 유럽의회에 이어 EU 재무장관 회의에서 관련 법적 절차가 모두 통과되면서 불가리아의 유로존 가입이 최종 확정됐다. 앞서 유럽중앙은행(ECB)과 EU 집행위원회는 지난달 불가리아가 유로화 도입을 위한 요건을 모두 충족했다고 공식 발표했다.
이로써 불가리아는 유로화를 쓰는 21번째 회원국이 됐다. 직전 가입국은 2023년 1월 유로존에 편입된 크로아티아였다.
불가리아는 2007년 EU에 가입했지만, 그동안은 자국 통화인 레프를 썼다. 애초 2024년 유로화를 도입할 계획이었지만 당시 9.5%에 달하는 높은 인플레이션율 탓에 가입 조건을 충족하지 못해 2년 연기됐다.
EU 집행위는 지난달 불가리아의 올해 예상 인플레이션율을 3.6%, 2026년에는 1.8%로 전망하며 유로 도입에 '청신호'를 보냈다.
불가리아는 약 30년간 통화위원회 제도를 통해 자국 통화를 독일 마르크화, 이후 유로화에 고정해왔다. 유로화 도입으로 이 제도는 종료되며 불가리아 중앙은행 총재는 ECB의 통화정책 결정기구인 통화정책이사회에 참여하게 된다.
그러나 유로화 도입에 대한 국민 여론은 엇갈린다. 지난달 여론조사에 따르면 국민의 50%가 유로화 도입에 반대한다고 응답했다. 찬성은 43%에 그쳤다.
유로화를 도입하면 실질 구매력이 떨어지고 물가가 상승할 것이라는 우려 탓이다. 지난주에는 수천 명이 거리로 나와 반대 시위를 벌였고, 지난 4일에는 경찰과 충돌로 1명이 체포되기도 했다.
모든 EU 회원국이 유로화를 쓰는 것은 아니다. 덴마크, 스웨덴, 폴란드, 체코, 헝가리 등은 자국 통화를 유지하고 있다. 루마니아 등 일부 국가는 유로존 가입 조건을 충족하지 못해 아직 도입하지 못하고 있다.
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신창용