매킬로이는 1라운드 14번 홀까지 이븐파였다. 15번 홀 페어웨이 벙커에서 그린을 노리고 친 샷은 턱에 맞고 벙커의 움푹 파인 곳으로 들어갔다. 경기가 잘 풀리지 않았는데 불운까지 겹쳐 컷탈락으로 가는 수순인 것 같았다.
그러나 매킬로이의 표정이 평화로웠다. 그는 페어웨이로 볼을 꺼낸 뒤 네 번째 샷으로 그린을 공략했다. 볼은 그린을 살짝 넘어갔다. 더블 보기나, 트리플 보기가 나올 상황이었다. 그러나 매킬로이는 이 때도 차분했다.
매킬로이는 그린 밖에서 홀아웃하면서 보기로 막아냈다. 어려운 상황에서 잘 인내한 그는 남은 세 개 홀 모두 버디를 잡아내면서 2언더파로 1라운드를 마쳤다. 그는 2라운드 5타, 3라운드 4타를 줄여 공동 선두까지 올라갔다.
매킬로이는 지난 4월 마스터스에서 우승하면서 그랜드슬램을 달성하자마자 무기력해졌다. 성적도 좋지 않았고 경기 중 짜증이 많았다. 그랜드슬램 달성 후 목표를 상실한 듯했다.
머리를 짧게 자른 매킬로이는 “몇 주 전 런던으로 이사했다. 2주 동안 아무 생각 없이 앉아서 생각에 잠겨 있었다. 지난 시간을 되돌아보면서 남은 한 해 열정을 다시 불태울 수 있게 됐다”고 말했다.
그는 또 “약간 침체기가 있었는데 마스터스에 출전하기 전의 수준으로 거의 돌아온 것 같다”고 말했다. 매킬로이는 2023년 이 대회에서 우승했고 지난해엔 공동 4위에 올랐다. 17일 부터는 매킬로이의 고향인 북아일랜드에서 디 오픈이 열린다.
에든버러=성호준 골프전문기자
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