호주 교포 그레이스 킴, 에비앙 챔피언십 제패…연장전 극적 칩인 버디

끝날 때까지 끝난 것이 아니다. 마지막까지 포기하지 않은 호주 교포 그레이스 킴(25)이 패색이 짙던 에비앙 챔피언십에서 극적인 칩인 버디와 끝내기 이글을 앞세워 기어코 우승을 일궜다.

그레이스 킴은 13일(한국시간) 프랑스 에비앙 레뱅의 에비앙 골프장(파71·6218야드)에서 열린 대회 최종라운드에서 지노 티띠꾼(22·태국)을 물리치고 정상을 밟았다. 나란히 14언더파 270타로 맞서 펼친 1차 연장전에서 18번 홀(파5) 세컨드 샷이 페널티 구역으로 빠져 위기를 맞았지만, 1벌타를 받고 한 4번째 샷이 컵으로 빨려 들어가면서 버디를 잡았다. 티띠꾼 역시 이 홀에서 버디를 낚았지만, 2차 연장전에서 그레이스 킴이 이글 퍼트를 성공시켜 우승을 확정했다.

2023년 4월 롯데 챔피언십에서 생애 마수걸이 우승을 달성했던 그레이스 킴은 2승째를 메이저대회에서 거뒀다. 공교롭게도 2년 전에도 연장 승부를 벌여 성유진(25)과 류위(30·중국)를 꺾었다. 이번 대회 우승 상금은 120만달러(약 16억5000만원)다. 또, LPGA 투어 5년치 시드도 받았다.

그레이스 킴은 에비앙 챔피언십 역대 5번째 호주 국적 챔피언으로 이름을 올렸다. 이번 대회에선 그레이스 킴을 비롯해 이민지(29)가 13언더파 공동 3위, 가브리엘라 러플스(25·이상 호주)가 10언더파 공동 10위를 기록하는 등 호주 선수들이 강세를 띠었다. 3라운드까지 10언더파 공동 3위를 달린 이소미(26)는 마지막 날 2타를 잃어 최혜진(26)과 함께 공동 14위를 기록했다.

한국인 부모 사이에서 태어난 그레이스 킴은 호주 무대를 거쳐 2023년부터 LPGA 투어에서 뛰고 있다. 평소 한국 선수들과도 가깝게 지내 이날 연장전 우승 직후에는 최혜진과 김효주(30), 이미향(32) 등으로부터 축하를 받기도 했다. 같은 호주 교포인 이민지는 직접 샴페인을 뿌리며 기쁨을 나눴다.

이날 최종라운드는 티띠꾼과 아마추어 로티 워드(21·잉글랜드)의 정상 다툼으로 전개됐다. 3라운드까지 공동선두였던 카라 게이너와 러플스가 일찌감치 우승 경쟁에서 멀어진 가운데 10언더파로 출발한 티띠꾼이 전반 버디 2개를 잡고, 6언더파로 시작한 워드가 9번 홀(파5)까지 버디만 5개를 잡으면서 선두권을 이뤘다.

이 사이 그레이스 킴은 널뛰기 라운드를 했다. 1번 홀(파4)에서 보기를 적어 9언더파가 됐고, 파4 4번 홀에서 1타를 더 잃었다. 이어 파5 7번 홀 이글을 시작으로 9번 홀(파5)과 10번 홀(파4)에서 연속 버디를 잡으며 분위기를 바꿨지만, 파4 12번 홀에서 더블보기를 기록해 우승 경쟁에서 밀려났다.

그러나 그레이스 킴은 파5 15번 홀과 파3 16번 홀에서 다시 연속 버디를 낚으면서 힘을 냈다. 그리고 이어진 18번 홀. 그레이스 킴이 완벽한 세컨드 샷으로 핀을 공략한 뒤 침착하게 60㎝짜리 이글 퍼트를 집어넣었다. 이 홀에서 티띠꾼과 14언더파 공동선두가 됐고, 같은 조의 티띠꾼이 짧은 버디 퍼트를 놓쳐 승부는 연장으로 향했다.

18번 홀에서 펼쳐진 마지막 승부는 더욱 극적이었다. 그레이스 킴의 세컨드 샷이 오른쪽으로 크게 밀려 페널티 구역으로 향했다. 1벌타를 받고 4번째 샷을 해야 하는 상황. 붙이기만 해도 성공처럼 보였지만, 이 어프로치가 컵으로 빨려 들어갔다. 끝까지 포기하지 않은 그레이스 킴은 믿을 수 없다는 듯한 표정을 지으며 환하게 웃었다. 그러나 티띠꾼도 쉽게 물러서지 않았다. 이 홀에서 침착한 어프로치로 버디를 잡아 승부를 2차 연장전으로 몰고 갔다.

다시 18번 홀로 돌아온 그레이스 킴은 같은 실수를 반복하지 않았다. 이번에는 핀 3.6m 옆을 공략해 이글 기회를 잡았다. 반면 1차 연장전과 마찬가지로 세컨드 샷이 그린 옆 러프로 향했던 티띠꾼은 어렵게 버디 찬스를 만들었다. 마지막 퍼트 싸움. 앞서 이날 최종라운드에서만 이글 2개를 낚았던 그레이스 킴은 이 끝내기 이글 퍼트를 성공시켜 마침표를 찍었다.



고봉준([email protected])