드라마틱한 역전은 프랑스혁명 기념일(바스티유 데이)인 14일, 첫 번째 산악 코스에 돌입한 10구간(stage)에 일어났다. 9구간까지 선두는 2020년 이후 세 번(2020·2021·2024)의 우승을 차지한 타데이 포가차르(27 ·슬로베니아). 평지와 산악에서 모두 강점을 가진 세계랭킹 1위 선수다.
그러나 에네자에서 르몽도르 퓌 드 상시까지 중산간지대 165㎞ 우승자는 영국의 사이먼 예이츠(33)였다. 그 뒤로 티멘 아렌스만(26·네덜란드)과 벤 힐리(25·아일랜드)가 각각 9초, 31초 차로 골인했다. 우승을 다투는 포가차르와 요나스 빙에고르(29·덴마크)는 4분51초 뒤진 채 나란히 들어왔다. 빙에고르는 2022·2023년 연속 우승자다.
이날 레이스는 고도 약 300m 지점을 출발해 1500m까지 7~8개의 고개를 지그재그로 넘는 코스. 투르 드 프랑스는 순간 최고 시속이 100㎞/h에 육박하지만, 이 구간은 30㎞/h대에 머무를 정도로 험난하다. 이런 구간에선 펀처(Puncher) 스타일이 유리하다. 단거리와 중거리 업힐에서 폭발적인 힘을 내는 유형으로 10구간에서 포가차르를 따돌리고 옐로 저지를 탈환한 힐리가 대표적이다.
지난 5일 릴에서 시작한 투르 드 프랑스는 오는 27일 파리 샹젤리제까지 21구간에 걸쳐 총 3338㎞를 달린다. 평지를 질주하는 스트린트 구간, 알프스 산맥을 넘는 산악 코스 등 각각 변화무쌍한 레이스가 이어진다. 투르 드 프랑스에서 구간 우승만 해도 큰 영광으로 치는 이유다.
레이스는 하루 휴식을 가진 뒤 툴루즈에서 11구간에 돌입한다. 선두를 달리는 힐리를 포가차르(2위)와 벵에고르(4위), 그리고 지난해 파리올림픽 금메달리스트 렘코 에베네폴(25·벨기에, 3위)이 쫓는 형국이다.
김영주 기자 [email protected]
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