퇴근 길 동호대교 위 지하철 안에서 '그러면 당신이 직접 이야기를 써보라'는 작가의 답장을 받은 김독자의 눈 앞에 소설 도입부와 똑같은 상황이 펼쳐진다. 도깨비가 나타나 승객들에게 정해진 시간 내에 생명체를 죽이라는 미션을 내리고, 거대 괴수가 지하철을 뒤집는다.
23일 개봉하는 판타지 대작 영화 '전지적 독자 시점'의 줄거리다. 글로벌 누적 조회수 3억뷰를 기록한 싱숑 작가의 동명 웹소설이 원작이다.
스펙터클한 CG(컴퓨터그래픽)에 힘입어 멸망 이후 세계관을 고스란히 스크린에 옮겨온 김병우(45) 감독은 이 작품을 '참여형 영화'로 규정했다.
하지만 지구 밖에서 인간들의 사투를 지켜보는 신 같은 존재인 '성좌', 특정 인물을 후원하는 성좌인 '배후성' 등 원작의 개념과 두 시간 짜리 롤플레잉 게임 같은 설정은 원작과 게임 문법에 익숙치 않은 관객에겐 부담으로 다가갈 수 있다.
"원작에 재미있는 요소들이 너무 많아 처음엔 많이 헤맸어요. 그러다 원작의 여러 빛나는 가치 중에서 구심점이 될 키워드인 '연대'를 끄집어냈습니다. 김독자는 자신의 지식을 자기 만을 위해서가 아니라 함께 살기 위해 사용합니다. 그걸 중심으로 한 덩어리의 이야기를 만들었죠."
예고편이 공개되자, 원작 팬을 중심으로 독자들을 매료시켰던 이순신 성좌 등 다양한 배후성이 부각되지 않은 것에 대한 불만이 제기됐다.
김 감독은 "영화는 550여 편에 달하는 방대한 원작의 초반부만 다루는데, 배후성은 원작에서 중반부 이후에 존재감을 드러낸다"며 "원작을 안 본 관객도 쉽고 재미있게 보는 게 중요하기 때문에 너무 많은 정보가 범람하지 않도록 교통 정리가 필요했다"고 설명했다. "속편을 만든다면 충분히 고민하고 접근할 예정"이라고 덧붙였다.
내면의 아픔, 트라우마와 싸워가며 성장해가는 김독자 캐릭터가 영화에서 너무 선하게만 그려졌다는 지적과 관련해서도 김 감독은 많은 고민이 있었다고 털어놓았다.
"불우한 성장 환경에서 비롯된 김독자의 트라우마가 초고에는 있었어요. 하지만, 영화의 밀도를 높이기 위해 연대라는 구심점과 상관 없는 장면들은 배제할 수 밖에 없었죠. 김독자를 이타적 행동을 하는 평범한 청년으로 그려야 생면부지의 평범한 사람들이 힘을 합쳐 문제를 해결한다는 이야기가 빛날 거라 생각했습니다."
영화는 주인공이 우연한 계기로 거대한 사건에 휘말린다는 점에서 김 감독의 전작 '더 테러 라이브', 'PMC: 더 벙커'와 맥이 닿아 있다. 그의 차기작인 넷플릭스 영화 '대홍수' 또한 재난물이다.
"평범한 일상을 살던 주인공에게 창밖에서 벌어지는 특수한 상황이 다가오면서 고난을 겪게 되는 영화를 주로 해왔습니다. 잘 만들어 놓은 세트가 촬영 끝날 때는 다 부서져 있죠. 그런 이야기를 좋아하는 것 같습니다."
시사회 후 원작자로부터 '아주 재미있게 봤다'는 문자를 받았다는 김 감독은 "속편을 만들고 싶고 어느 정도 구상이 돼 있다"며 "'이걸 왜 뺐냐'며 원작 팬들이 아쉬워하는 부분들을 재미있게 담아낼 수 있다"고 말했다.
김 감독의 바람이 이뤄지려면 영화가 손익분기점(600만 관객)을 넘어서는 흥행을 해야 한다. 게임에 익숙치 않은 관객, 원작을 읽지 않은 관객까지 극장에 불러들여야 도달 가능한 목표다.
그 '미션'에 영화의 사활이 걸려 있다고 해도 과언이 아니다. '전지적 독자 시점'이 한국형 판타지의 새 지평을 열게 될 지, 아니면 원작 훼손 논란 속에 '전지적 감독 시점'이라 낙인 찍힐 지 여부를 결정할 키는 관객이 쥐고 있다.
정현목([email protected])