문재인 정부에서 여가부 장관을 지낸 정영애 전 장관은 자신이 겪은 강 후보자 일화를 글로 써 20일 지인에게 공유했다. 글에서 정 전 장관은 강 후보자가 본인의 지역구(서울 강서갑)에 성폭력 피해자 등을 지원하는 해바라기 센터를 설치해달라고 요구했다고 밝혔다. 센터 설치를 위해서는 산부인과 의사를 확보해야 하는데, 정 전 장관이 강서갑에 있는 이대서울병원에 문의를 했지만, 확보가 어려웠다고 한다.
정 전 장관은 이 글에서 “그 내용을 강선우 의원에게 전달하니 ‘하라면 하는 거지 무슨 말이 많냐’고 화를 내고 여가부 기획조정실 예산 일부를 삭감했다”며 “결국 의원실에 가서 사과하고 한 소리 듣고 예산을 살렸던 기억이 난다”고 떠올렸다. 그러면서 “부처 장관에게도 지역구 민원 해결 못 했다고 관련도 없는 예산을 삭감하는 등의 갑질을 하는 의원을 다시 여가부 장관으로 보낸다니 기가 막힌다”고 했다.
국회 보좌진들이 모인 익명 페이스북 페이지 ‘여의도 옆 대나무 숲’에는 21일 “보좌진에게 무슨 패악질을 부려도 낙마 당하지 않는다는 게 확인됐으니 앞으로 의원들이 얼마나 마음껏 화풀이하고 쓰레기통 취급하며 조질까”, “(갑질 의혹에도) 밀고 나간다는 건, 이제는 못 알아들으면 바보 아니겠냐” 등의 글이 올라왔다. 한 민주당 보좌진은 통화에서 “민주당 정권인 줄 알았는데, 친명계 의원과 측근만의 정권”이라고 비판했다. 국민의힘 보좌진협의회도 논평을 내고 강 후보자 강행에 대해 “대한민국 보좌진 전체에 대한 모욕이자, 국민적 분노를 깔아뭉개겠다는 기만적 선언”이라고 밝혔다.
이런 논란에도 불구하고 이 대통령이 강 후보자 임명을 강행하게 된 배경에 대해 우상호 대통령실 정무수석은 CBS 라디오에서 “가장 영향을 많이 미친 것은 여당 지도부의 의견이었다”고 말했다. 김병기 더불어민주당 대표 직무대행 겸 원내대표는 강 후보자 등 장관 후보자들에 결격 사유가 없다는 소관 상임위원회 의견을 존중한다는 의견을 피력해 왔다. 여권 핵심 관계자도 “여당 지도부가 처음부터 이진숙 교육부 장관 후보자는 낙마시키고, 강 후보자는 그대로 가자는 의견을 대통령실에 꾸준히 전달했다”고 설명했다.
그러나 이 대통령의 최근 인사에 여론은 부정적으로 반응하고 있다. 리얼미터·에너지경제신문의 지난 14∼18일 여론조사(무선 자동응답 전화 설문)에서 이 대통령의 국정 수행을 긍정적으로 평가한 비율은 62.2%를 기록했다. 전주보다 2.4%포인트 하락한 것으로, 이 대통령 취임 후 처음 하락 추세로 돌아선 것이다. 리얼미터는 지지율 하락의 이유로 장관 후보자들의 인사청문회 논란 등을 꼽았다. 강 후보자 임명 강행에 대한 여론은 다음 조사에 반영된다.
여론조사 업체 메타보이스의 김봉신 부대표는 “강 후보자의 갑질 이슈는 20대에게 굉장히 민감한 이슈고, 지지층 분열도 부를 수 있다”며 “지지율 하방 압력은 커질 것이며 60% 선도 깨질 수 있다”고 전망했다. 여당 수도권 의원은 “지금까지 이 대통령 인선은 기업인 출신을 중용한 데 대한 신뢰감, 그럼에도 요직엔 자신의 변호인을 앉혔다는 의구심이 혼재돼 있었다”며 “그런데 강 후보자 임명을 강행하면서 급격히 민심이 흔들리고 있다”고 말했다.
윤성민.오현석([email protected])