조갑제 “이용당했다? 나도 이용했다”…4월 이재명 만난 이유

VOICE: 조갑제, 보수를 말하다

보수 논객 조갑제(趙甲濟·80) 조갑제닷컴 대표는 지난 12·3 계엄 사태 이후 윤석열 전 대통령을 향해 날 선 비판을 이어왔다. 3년 전 대선에서 “이승만·박정희를 잇는 윤석열”이라며 윤 전 대통령을 높이 평가했던 조 대표가 왜 3년 만에 자신의 평가를 완전히 뒤집었을까. 단지 ‘비상계엄’이라는 하나의 사건 때문일까.

지난 11일 조 대표는 이재명 대통령 초청으로 용산 대통령실에서 이 대통령을 만났다. 두 사람은 지난 4월에도 서울 광화문에서 비공개로 한 차례 만난 바 있다. 앞선 만남을 두고 조 대표는 “유쾌한 3시간” “경쾌한 뒷맛”이라고 평했지만, 일부 보수층에선 “조 대표가 민주당의 외연 확장에 이용 당한 것”이라고 비판했다. 조 대표는 이런 평가를 어떻게 생각할까.

더중앙플러스 ‘VOICE:세상을 말하다’ (https://www.joongang.co.kr/plus/series/101)에선 조갑제 대표 인터뷰를 두 편에 담았다. 인터뷰에서 조 대표는 보수의 현재와 미래, 그리고 지난 4월 이재명 대통령과의 만남에 대해 이야기했다.

" 당시 이재명 후보는 우리나라에서 가장 중요한 뉴스 소스(news source)였죠. "

지난 4월 21일 저녁, 보수 논객 조갑제(趙甲濟·80) 조갑제닷컴 대표는 이재명 당시 대선 후보와 서울 광화문에서 비공개로 만났다. “기자로서 이 후보를 만나러 간 것이냐”라는 질문에 조 대표는 “기자가 아닌 ‘인간’으로서 만났다”고 했다. 녹음기도 안 들고 갔다고 했다. 조 대표는 이날 만남을 두고 “유쾌한 3시간” “경쾌한 뒷맛”이라고 평했지만, 일부 보수층에선 “조 대표가 민주당의 외연 확장에 이용당한 것”이라고 비판했다. 조 대표는 이런 평가를 어떻게 생각할까.

앞서 상편 〈 조갑제 “전두환은 욕먹지만, 윤석열은 인간적 경멸 대상”〉에서 조 대표는 3년 만에 윤석열 전 대통령에 대한 평가를 뒤집은 이유와 현재 논의되는 ‘보수 궤멸’의 구체적인 의미를 분석했다. 또 계엄에 가려진 보수의 대선 패배 원인은 무엇인지, ‘윤석열의 쿠데타’와 ‘전두환의 쿠데타’가 어떤 측면에서 비교되는지 설명했다.

조갑제, 보수를 말하다

상편: 조갑제 “전두환은 욕먹지만, 윤석열은 인간적 경멸 대상”
하편: 조갑제 “이용당했다? 나도 이용했다”…4월 이재명 만난 이유

이재명 후보와 저녁 식사, 조갑제가 가장 먼저 꺼낸 말은…

Q : 대선 당시 이재명 대선 후보와 만나 화제였다.

그렇게 화제가 될 걸 예상 못 했다. 4월 말 당시 이재명 후보는 우리나라에서 가장 중요한 뉴스 소스(news source)였다. 나 역시 이재명 후보를 한 번도 대면한 적이 없었다. (이재명 후보 측이) 저녁 식사를 하자는 요청이 왔을 때, “기자들이 따라옵니까?”라고 물었더니 “안 따라온다”고 했다. ‘그렇다면 아주 편하게 만날 수 있겠다’는 생각에 갔다. 저녁 식사 자리에서 약 3시간 동안 유익한 대화를 나눴다. 내가 만날 때는 (기자들에게) 이야기를 안 했는데, 아마 민주당 쪽에서 그 이야기를 한 것 같다.

Q : 당시 만남을 두고 ‘정치적으로 이용당한 것 아니냐’란 시각도 있던데.

내가 이용한 면도 있다. ‘이재명은 이런 사람이다’라고 글을 쓰는 건 내가 이용한 것 아닌가. 내가 이용당했는지, 안 당했는지는 모르겠지만, 모든 건 양면성이 있다. 그건 결국 일종의 진영 논리인데, ‘보수 쪽 사람이 어떻게 진보 쪽 사람을 만날 수 있느냐’ 아닌가. 그걸 보면서 ‘한국은 정말 이중 분단이구나’ ‘하나는 가로 분단, 또 하나는 세로로 나뉜 좌우 분단이 있구나’라는 생각을 했다. 실제로도 진영과 이념에 따라 잘 안 만난다. 그러면 상대방을 잘 모르는 문제가 생긴다. 지금 자칭 ‘보수’라는 사람은 진보가 얼마나 많이 바뀌었는지, 얼마나 유능한지 모른다. 진보 쪽도 보수에 대해 잘 모르는 게 있을 테고.

(계속)
“앞으로 어디 가서 방명록을 쓸 때 ‘이재명’이라고 한글 이름을 쓰지 말고, 한자로 쓰라.”
당시 이재명 후보를 만난 자리에서 조갑제 대표가 제일 먼저 꺼낸 이야기다.

“전두환은 한자로 쓰면 온전할 전 ‘전(全)’에 말 ‘두(斗)’자, 빛날 ‘환(煥)’자다. 그 사람 대머리 아닌가.”
조 대표의 제안엔 이유가 있었다.

더 자세한 내용은 아래 링크를 통해 보실 수 있습니다.

“전두환 그 사람 대머리잖나” 조갑제, 이재명에 건넨 조언
https://www.joongang.co.kr/article/25350549

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〈VOUCE : 세상을 말하다〉 더 많은 기사를 보시려면?

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김태호.조은재.신다은.이나윤([email protected])