AI 서비스, 소프트웨어, 생성형 콘텐트, 게임, 음악, 하물며 자동차까지, 요즘 세상에 완성된 채 시장에 나오는 것은 점점 더 드물어지고 있다. 이제는 ‘완성작’이 아닌, ‘진화 중인 형태’로 먼저 공개되는 것이 새로운 상식이 되었다. 불완전한 버전을 먼저 출시하고, 사용자 반응을 수집하며 빠르게 고도화할 수 있기 때문이다. 한때 ‘베타’는 미완성의 낙인이었지만, 지금은 가능성의 상징이자, 참여의 여지를 담고 있는 개념으로 진화했다.
‘베타’는 미완의 상품이 아니라
변화하겠다는 태도이자 전략
완벽하지 않아도 우선 출시해
시장과 교감하는 기업이 생존
변화하겠다는 태도이자 전략
완벽하지 않아도 우선 출시해
시장과 교감하는 기업이 생존
대표적인 예가 AI 분야다. 오픈AI의 GPT-3.5는 출시 당시 완벽과는 거리가 멀었다. 하지만 사용자가 폭발적으로 몰렸고, 그 반응이 실시간 학습이 되어 금세 GPT-4로 이어졌다. 완성도보다 중요한 것은 시장과 먼저 만났다는 사실, 그리고 그 안에서 수집한 데이터였다. AI가 아직 불완전하다는 걸 모르는 사람은 없었다. 하지만 아무도 그것이 상용화되면 어떤 일이 일어날지는 몰랐다. 이 간극을 뚫고 나온 것은 완벽함이 아니라 타이밍이었다. 테슬라의 완전 자율주행도 마찬가지다. 아직 불안정하지만 고객이 직접 쓰면서 데이터를 쌓아주는 구조다. 이 두 기업 모두 아이러니하게도 완성은 미뤄졌되, 진화는 가속화됐다. 실행하면서 완성에 다가가는 방식이 새로운 표준이 되고 있는 셈이다.
이 흐름은 기술 기업만의 이야기가 아니다. 전통 제조업, 콘텐트 산업, 유통과 패션 브랜드조차도 완벽히 준비된 론칭보다 빠르게 실험하고 조정하는 능력을 우선시한다. 작은 브랜드는 먼저 출시해 고객 반응을 실시간으로 반영하고, 메이저 기업은 조용한 테스트 론칭을 통해 전략을 다듬는다. 처음은 불완전해도, 곧 나아질 것이라는 브랜드 태도는 이제 하나의 신뢰 자산이다. 제품과 서비스의 변화뿐 아니라, 브랜드가 보여주는 태도 자체가 소비자에게 중요한 판단 기준이 되는 시대이기 때문이다.
조직도 마찬가지다. 이제 기업은 더 이상 완성형 인재를 찾지 않는다. 대신 학습과 피드백 루프를 내재화한 업데이트 가능한 인재, 시행착오를 공유하는 조직문화를 중요시한다. 실수를 빠르게 복구하고, 다음 시도를 두려워하지 않는 유연한 조직만이 새로운 환경에 적응할 수 있고 그러한 팀은 곧 경쟁력이 된다. 모든 것이 불확실한 시대, 시도하고, 실패하고, 수정하는 행동의 회로가 전략 그 자체가 된다. 실행-반응-수정-반복의 루프를 얼마나 빠르고 자연스럽게 굴릴 수 있느냐가 기업 생존을 좌우한다.
이런 의미에서, 영원한 베타는 전략이자 태도다. 베타는 단순히 미완의 상태가 아니라, 더 나아질 수 있다는 전제에서 출발한다. 그리고 이것이야말로 오늘날의 소비자가 기업에 기대하는 진정성이다. 완벽한 결과물보다, 성장할 준비가 된 존재에 더 마음을 연다. 일시적인 오류나 미숙함은 감수할 수 있지만, 변화할 의지가 없는 기업에는 등을 돌린다.
완벽을 기다리다 기회를 놓친 기업이 얼마나 많았던가. 지금 필요한 건 완성도가 아니라 타이밍에 올라탈 수 있는 민첩함, 그리고 부족함을 드러낼 수 있는 용기다. 영원한 베타의 시대, 결국 생존하는 기업은 일단 실행하고, 반응을 보고, 다시 수정할 수 있는 민첩한 조직이다.
우리는 지금, 완성형 전략보다 진화형 실행력이 더 강한 시대에 살고 있다. 기업에게 중요한 건 ‘언제 준비됐느냐’가 아니라 ‘언제 움직였느냐’다. 베타라는 깃발을 들고 먼저 나서는 기업만이, 진짜 시장의 데이터를 얻게 된다. 끊임없이 진화할 수 있는 자만이, 결국 완성에 다가간다.
이향은 LG전자 CX담당 상무